Morte

La morte, intesa come morte individuale, non deve essere confusa con la morte di una intera specie (o estinzione). Dal punto di vista evolutivo, anzi, la morte individuale e una conseguenza e una necessita contenuta nel concetto di evoluzione. Secondo Danilo Mainardi:

In tale processo, inoltre, intervengono:

• La variabilita genetica, legata alla modalita di riproduzione, che puo essere agamica o sessuata. Con la ricombinazione del patrimonio genetico che avviene durante la riproduzione sessuale si realizzano innovazioni che accelerano il processo evolutivo descritto per primo da Charles Darwin, per le specie viventi.
• La possibilita di mutazioni genetiche.
• Il meccanismo della selezione naturale, secondo quanto gia osservato sempre da Charles Darwin nel suo libro L'origine delle specie, del 1859.

Dal punto di vista strettamente biologico, la morte e la vecchiaia sono state associate all'entropia. L'essere vivente e un sistema complesso altamente organizzato, e le funzioni biologiche permettono di ridurre l'entropia totale del sistema vivente, questo a spesa di energia, cosi da mantenere l'ordine del sistema stesso. L'aumento dell'entropia e una misura del disordine in un sistema che invecchia, dove la morte e l'inevitabile disordine ultimo e massimo.^[7]

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La difficolta di interpretare filosoficamente la morte rispetto alla vita e rappresentata dalla varieta di letture consentite da una locuzione latina come <<omnes feriunt, ultima necat>>.

Le meditazioni umane riguardo al fenomeno della morte costituiscono storicamente, uno dei fondamenti nello sviluppo delle religioni organizzate. Nonostante i modi di definire e di analizzare la morte possano variare diametralmente, di cultura in cultura, la credenza in una vita dopo la morte, un aldila, e molto diffusa ed estremamente antica. Molti antropologi ritengono che le sepolture degli uomini di Neanderthal in tombe scavate con cura e adorne di fiori siano la testimonianza di una primordiale fede in una specie di aldila.

Un chiaro riferimento al significato biologico, inteso come legame tra amore e morte, e presente nell'opera di Sigmund Freud, e tale concetto viene ripreso e citato anche da altri autori.^[8]

La realta del morire e quella del soffrire costituiscono due aspetti topici dell'etica di tutti i tempi, a partire dal concetto fondamentale di "chi" possa essere il colpevole che determina sia la prima sia la seconda. Sia la sofferenza, sia la morte, da un punto di vista puramente biologico, hanno la loro causa nello stesso esistere dell'essere vivente. Elisabeth Kubler Ross ha studiato le problematiche inerenti agli stati psicosociali delle persone morenti ed e ritenuta la fondatrice della psicotanatologia.^[9]

A differenza dell'ebraismo, nella maggioranza delle religioni di matrice cristiana c'e la credenza nella risurrezione: dopo la morte l'anima del defunto, riunita al corpo alla fine dei tempi, passera l'eternita in continua contemplazione di Dio in paradiso. L'inferno, il limbo e il purgatorio costituiscono, invece, i luoghi a cui sono condannate le anime non pure, anche se chiese e teologi non sono concordi sulla loro esistenza e su cosa rappresentino questi luoghi. Per aiutare i fedeli ad affrontare con fiducia e coraggio il passaggio in queste dimensioni, si diffuse dal tardo Medioevo la letteratura della cosiddetta <<ars moriendi>> (<>).^[10]

Dalla visione dell'anima immortale e dell'inferno si distaccano solo le chiese cristiane avventiste e i Testimoni di Geova, che insegnano con toni diversi che dopo il giudizio finale i peccatori saranno puniti con la distruzione eterna.

Presso Induismo, Sikhismo e altre religioni orientali si crede nella reincarnazione; secondo tale filosofia la morte rappresenta un passaggio naturale (tanto quanto la nascita) tramite il quale l'anima abbandona un involucro ormai vecchio per abitarne uno nuovo (il corpo fisico) fino all'estinzione del karma e alla conseguente liberazione definitiva. Per questo motivo l'idea della morte viene affrontata con minor struggimento interiore.

Nei movimenti esoterici come l'AMORC che si richiama ai Rosacroce, la paura della morte e un sentimento che puo essere superato attraverso le tecniche dell'iniziazione, basate non sull'aderenza ad una fede, ma sulla sperimentazione diretta della realta invisibile che attende l'uomo oltre l'esistenza terrena. Con la rivelazione della sua doppia natura, fisica e spirituale, l'ego umano avrebbe cosi la possibilita di accedere ad una rinnovata e piu ampia concezione della vita.^[11]

La morte non ha mai smesso di essere, oltre che un evento biologico connaturato al fatto stesso di vivere, uno dei piu forti stimoli alla fantasia. A rigore, si potrebbe anche dire che non c'e la morte "in se", ma ci sono organismi viventi che muoiono. Di fatto, nell'immaginario collettivo, la morte e fin da sempre stata oggettivista come un'entita esterna al vivente, qualcosa "che arriva", da cio deriva la sua mitizzazione. La morte e quindi anche una figura mitologica molto popolare, presente in modo piu o meno diverso in moltissime culture umane fin dall'inizio della tradizione orale. L'iconografia occidentale definisce la morte in genere come un sinistro mietitore: uno scheletro vestito di un saio nero, che impugna una falce fienaia. Come tale, e ritratta anche in una carta dei tarocchi e appare sovente in letteratura e nelle arti figurative.

Nella quasi totalita delle culture, si celebra una cerimonia commemorativa detta funerale, che puo essere spesso religiosa, ma anche civile. Alcuni ricevono addirittura una sorta di imbalsamazione: questo e il destino dei papi o ad alcune personalita politiche, come Lenin o Mao Zedong.

Nella cultura occidentale il corpo del defunto, deposto in una bara, puo solitamente subire tre destini diversi^[13]:

• Inumazione: La bara, ermeticamente chiusa e di solo legno, viene sepolta sotto terra (profondita non inferiore a 2 metri).
• Tumulazione: La bara, ermeticamente chiusa da una cassa di zinco, viene murata in un loculo o in tomba privata, anche di grande dimensione.
• Cremazione: Prevede l'incenerimento della salma in bara dentro forni speciali. Le ceneri, raccolte in un'urna, possono essere tumulate in loculo o in tomba o sparse in ambiente (aria, mare e terra) o in appositi spazi nei cimiteri. Presso le tribu degli Yanomami della zona amazzonica e in uso una forma di cannibalismo del morto, perche il corpo prima viene cremato e poi le sue ceneri vengono impastate con una pappa a base di banana e mangiate da tutta la tribu;^[14] in questo modo, si crede che l'anima del morto rimanga tra i suoi cari.^[15]

Il posizionamento delle tombe e regolamentato per legge. In occidente, le tombe sono accorpate in terreni civici destinati a tale scopo, chiamati campisanti o cimiteri, gestiti da un necroforo. Essi sono, in genere e per legge, considerati luoghi sacri o di rispetto; atti non rispettosi possono essere puniti con la reclusione. L'uso dei cimiteri in occidente e iniziato dalla legislazione napoleonica, che da un lato prevedeva una sepoltura singola per tutti, mentre da un altro lato prevedeva per motivi igienici la localizzazione in territori fuori dai centri abitati; prima invece, i cimiteri erano costituiti da fosse comuni, ovvero profondi pozzi sigillati da lastre in pietra, in cui si calavano i morti del popolo, mentre le personalita ricevevano sepoltura nei pavimenti delle chiese, in cimiteri monumentali od anche in grandiosi mausolei.

Stabilita in modo sicuro la morte della persona e possibile, verificato il consenso precedente del soggetto od ottenuto tale consenso dai legali rappresentanti (normalmente i familiari), procedere al prelievo degli organi utili per il trapianto in pazienti che ne hanno necessita. Oggi e in atto, nel mondo scientifico un dibattito che coinvolge la bioetica^[16], al fine di arrivare a un accertamento di morte sempre piu preciso, seguendo i progressi della ricerca medica in questo campo e considerando le problematiche di tipo umano che sorgono in queste situazioni.^[17]