Roy Orbison

Nato da una famiglia di estrazione operaia (il padre Lee "Orbie" Orbison per trovare lavoro si sposto con la famiglia durante gli anni quaranta a Fort Worth nel Texas e poi nel Nuovo Messico), il giovane Orbison dimostro presto interesse per la musica fondando una band a tredici anni, i "Wink Westerners". Il suo primo successo arrivo nel giugno del 1956 con Ooby Dooby, scritta dai compagni di college e registrata negli studi del produttore Norman Petty a Clovis, nel Nuovo Messico.

Il periodo di maggiore successo della sua carriera duro fino a circa meta degli anni sessanta, durante il quale, oltre a scrivere ed interpretare i suoi maggiori successi (Only the Lonely, In Dreams, Running Scared che raggiunge la prima posizione nella Billboard Hot 100 nel 1961 e la nona nel Regno Unito e Oh, Pretty Woman del 1964), collaboro con grandi interpreti dell'epoca, partecipando a varie tournee con i Beatles in Europa nel 1963, con i Beach Boys negli Stati Uniti nel 1964 e con i Rolling Stones in Australia nel 1965; strinse rapporti di amicizia soprattutto con John Lennon e George Harrison (quest'ultimo formo negli anni ottanta il gruppo dei Traveling Wilburys insieme, tra gli altri, allo stesso Roy Orbison).

La vita privata di Orbison fu segnata da tragedie durissime. Dapprima sua moglie Claudette, risposata nell'aprile del 1966 dopo il divorzio del novembre 1964, mori in un incidente motociclistico in Texas circa due mesi dopo. Poi, nel 1968, mentre il cantante era in Inghilterra per una serie di concerti, la sua casa di Nashville prese fuoco e tra le fiamme morirono due dei suoi tre figli avuti da Claudette. Queste disgrazie lo segnarono per tutta la sua esistenza. Avra altri due figli da un secondo matrimonio.^[4]

In seguito al mutamento dei gusti musicali negli Stati Uniti, dovuti alle novita stilistiche dei tardi anni sessanta, lo stile triste e melodico di Orbison, con sonorita country, lo fece uscire dalle top ten del suo Paese ma continuo a essere apprezzato all'estero, in particolare in Europa. Orbison negli anni settanta si esibi anche a Las Vegas, come altri nomi illustri. Negli anni ottanta Orbison ritorno alla ribalta grazie ai tributi di artisti di grande notorieta (Bruce Springsteen si ispiro a Only the Lonely di Orbison per scrivere la sua Thunder Road), e grazie alle colonne sonore di film di notevole successo (Pretty Woman di Garry Marshall e Velluto blu di David Lynch).

Gli ultimi anni di vita lo videro protagonista di un progetto musicale assai interessante, con la partecipazione al gruppo dei Traveling Wilburys, di cui fecero parte anche Bob Dylan, George Harrison, Tom Petty e Jeff Lynne. Il gruppo non fu pubblicizzato e gli stessi componenti non svelarono inizialmente le loro identita, spiazzando il pubblico ed ottenendo un interessante successo con il primo album, intitolato Vol. 1, nel 1988.

Di seguito Orbison registro l'album Mystery Girl in cui comparivano Bono, Mike Campbell, e Jeff Lynne; si tratta di uno dei suoi migliori album, che contiene uno dei suoi maggiori successi, You Got It. Poco dopo il lancio del disco, arrivo la notizia della morte di Orbison, che pregiudico il futuro dei Traveling Wilburys: incisero solo un secondo album qualche anno dopo, intitolato Vol. 3, con minore successo del primo, prima di sparire dal panorama musicale.

Orbison suono in concerto il 4 dicembre 1988, al Front Row Theater di Highland Heights, in Ohio; concedendo poi un'intervista, l'ultima della sua vita. Tornato a casa dell'anziana madre Nadine, egli accuso forti dolori al petto prima di collassare e morire improvvisamente il 6 dicembre 1988 all'eta di 52 anni^[11] La causa del decesso e stata ricondotta ad un infarto, Orbison infatti aveva gia subito negli anni '70 un intervento a cuore aperto per alcuni problemi cardiocircolatori.

La musica di Orbison, come l'uomo stesso, e stata descritta come senza tempo, profonda e deviante dal rock and roll contemporaneo che era al limite dell'eccentrico.^[12]

Una peculiarita dello stile di Orbison era la struttura delle sue canzoni, sempre variabile; cio fece si che i suoi brani differissero notevolmente gli uni dagli altri. Orbison era noto per la sua capacita unica di scrittura, attraverso la quale, nell'arco di pochi minuti, era in grado di creare un'atmosfera ideale per la storia che trattava.^[15]

Il critico musicale Dave Marsh, classifica le ballate di Orbison in due categorie: quelle che trattano temi cupi come il dolore e la perdita, e invece quelle che riflettono i sogni umani e le ambizioni. Una terza categoria di canzoni sono i brani rockabilly, scanditi da un ritmo incessante, come avviene in "Mean Woman Blues"; queste canzoni trattano tematiche piu semplici, affrontando i suoi sentimenti amorosi.^[12]

In concerto, Orbison, metteva le canzoni uptempo tra le ballate in stile piu cupo, per evitare che il pubblico rimanesse troppo colpito da tematiche scure.^[12]

La sua voce, caratteristica e riconoscibile, era spesso ammirata da vari suoi colleghi tra i quali Elvis Presley, Bruce Springsteen, Billy Joel e Carl Perkins. Orbison ha ammesso di non aver utilizzato la sua voce al meglio fino a "Only the Lonely" nel 1960, quando e stata in grado, secondo le sue parole, di permetterne la "fioritura".^[16]

La sua voce, che variava tra baritono e tenore, aveva una gamma di circa quattro ottave; era anche dotato di un ottimo falsetto, come si puo ascoltare in brani come Crying.

La grave paura del palcoscenico di Orbison e stata particolarmente evidente negli anni '70 e nei primi anni '80. Durante le prime canzoni di un concerto, il vibrato nella sua voce era quasi incontrollabile, ma in seguito divenne piu forte e piu affidabile. In studio egli invece era perfettamente in grado di gestire il vibrato a suo piacimento.

• Lonely and Blue (1961)
• Roy Orbison at the Rock House (1961)
• Crying (1962)
• In Dreams (1963)
• Oh, Pretty Woman (1964) - solo al di fuori degli USA
• There Is Only One Roy Orbison (1965)
• The Orbison Way (1966)
• The Classic Roy Orbison (1966)
• Roy Orbison Sings Don Gibson (1967)
• The Fastest Guitar Alive - colonna sonora dell'omonimo film
• Cry Softly Lonely One (1967)
• Roy Orbison's Many Moods (1969)
• Hank Williams the Roy Orbison Way (1970)
• The Big O (1970)
• Roy Orbison Sings (1972)
• Memphis (1972)
• Milestones (1973)
• I'm Still in Love with You (1975)
• Regeneration (1976)
• Laminar Flow (1979)
• In Dreams: The Greatest Hits (1987)
• Mystery Girl (1989)
• King of Hearts (1992)
• One of the Lonely Ones (2015)