Philips Classics

Philips Classics est un label discographique neerlandais de musique classique, et sous-label de Philips, fonde en 1983 par Phonogram International B.V..

Depuis sa creation en 1950, le label Philips a publie des disques dans la plupart des genres musicaux. Cependant, c'est dans le domaine de la musique classique que le label a acquis une reputation mondiale grace a la qualite de ses enregistrements et a un vaste catalogue^[1].

Au debut des annees 1980, en butte a des difficultes financieres, le groupe multinational d'edition de disques PolyGram, proprietaire du label Philips, decide de recentrer le label dans le genre musical ou il est le plus connu au niveau mondial : la musique classique^[a]. A cet effet, un nouveau label, Philips Classics, voit le jour en 1983. Le label Philips Classics est utilise a la fois pour des nouveaux enregistrements et pour les reeditions du back-catalogue classique de Philips.

L'introduction du label Philips Classics se deroule au moment ou les enregistrements numeriques deviennent la norme et les premiers CD arrivent sur le marche. Pour promouvoir et mettre en valeur les enregistrements qui ont ete realises en numerique, le nom Philips Digital Classics est utilise sur les albums vinyles et CD concernes.

En 1986, une nouvelle organisation, Philips Classics Productions, est mis en place par Phonogram International B.V., la division de PolyGram responsable du label Philips, qui reprend toutes les activites de musique classique du label Philips. Aux Etats-unis, la distribution des albums de musique classique produits par Philips Classics, mais aussi par les labels freres Decca, Deutsche Grammophon et Mercury, est assuree par une nouvelle structure baptisee PolyGram Classics.

En 1997, le label Philips Classics rejoint une nouvelle division de PolyGram baptisee Philips Music Group qui remplace Philips Classics Productions^[2]. Des lors, les nouveaux enregistrements de musique classique sont publies sous l'etiquette historique Philips, le label Philips Classics etant reserve aux reeditions du back-catalogue. Deux ans plus tard, a la suite de la fusion entre Universal Music Group et PolyGram, Philips Music Group est integree dans Decca Music Group^[3]. Un contrat de licence de marque conclu avec le groupe Philips permet a Decca de continuer la publication de disques de musique classique sous les etiquettes Philips et Philips Classics.

En 2009, le contrat de licence de marque ayant pris fin, Decca cesse l'exploitation commerciale du label Philips. Des lors, les disques de musique classique initialement publies sous les labels Philips et Philips Classics sont principalement reedites sous le label Decca Classics. Un certain nombre d'enregistrements realises par Philips en quadriphonie sont reedites en Super Audio CD sous licence d'Universal Music par la maison de disques Pentatone (en), fondee en 2001 par trois anciens dirigeants de Philips Classics^[4].

Occasionnellement, le label Philips Classics est reutilise pour des reeditions d'albums notables. On peut mentionner en particulier la publication par Decca Classics en 2012 du coffret Philips Original Jackets Collections qui reunit 55 des principaux albums publies par Philips Classics, avec leur pochette originale (au format CD)^[5]. En 2016, le label audiophile allemand Analogphonic reedite sur disque vinyle sous etiquette Philips Classics l'album Walter Klien (en), Arthur Grumiaux : Mozart - Les 15 Grandes Sonates pour Piano et Violon paru originellement en 1985 et l'album Viktoria Mullova : Tchaikowsky - Sibelius Violin Concertos paru originellement en 1986.

Sous la banniere de Philips Classics, on trouve des enregistrements d'artistes de renommee mondiale tels que le pianiste Alfred Brendel, les chefs d'orchestre Sir Neville Marriner (avec l'orchestre de l'Academie de St Martin-in-the-Fields), Sir John Eliot Gardiner (avec The English Baroque Soloists) et Valery Gergiev, la soprano Jessye Norman, le tenor Jose Carreras, la pianiste Mitsuko Uchida et le violoncelliste Julian Lloyd Webber.

Parmi les productions les plus interessantes realisees par Philips Classics, on peut citer :

• The Complete Mozart Edition (en), une collection en 180 CD qui comprend l'enregistrement de toutes les oeuvres de Wolfgang Amadeus Mozart connues au moment de la publication de ce coffret, qui a eu lieu en 1991, l'annee du bicentenaire de la mort du compositeur. Une reedition ulterieure de l'oeuvre a eu lieu en 2000 intitulee The Complete Compact Mozart Edition.
• Great Pianists of the 20th Century (en), coffret de 200 CD publie en 1999 sous le patronage de Steinway & Sons. Les enregistrements reunis dans le coffret sont le fruit d'une collaboration entre Philips et les maisons de disques EMI Classics, Warner Classics et Sony Music, Philips et ses labels freres (Decca, Mercury et Deutsche Grammophon) ne disposant pas dans leur back-catalogue d'enregistrements notables pour tous les pianistes ayant marque le XX^e siecle.
• 50 Great Recordings, serie de 50 CD publiee en 2001 a l'occasion du 50eme anniversaire de la creation du label Philips et reprenant cinquante des meilleurs albums de musique classique parus chez Philips^[6].
• En 1991, la reedition remasterisee au format CD de l'ensemble des concertos et sonates de Vivaldi enregistres par le groupe I Musici.
• Entre 1990 et 1998, la reedition remasterisee au format CD d'une centaine d'albums de la serie Mercury Living Presence, sous la direction de Wilma Cozart Fine productrice des enregistrements originaux^[7].

• (it) Cet article est partiellement ou en totalite issu de l'article de Wikipedia en italien intitule << Philips Classics Records >> (voir la liste des auteurs).

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