Castillo

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Castillo (del latin castellum, diminutivo de castrum) es, segun la definicion del Diccionario de la RAE, un <murallas, baluartes, fosos y otras fortificaciones>>.^[1] Existe todo un conjunto de edificaciones militares que guardan analogias con el castillo, como el alcazar, la torre, el torreon, la atalaya, el fuerte, el palacio fortificado, la ciudadela, el maestril, el burgo, el fortin, el castro o la alcazaba, lo que el castillo encierra es un patio de armas, en torno del cual se situan una serie de dependencias y que dispone por lo menos de una torre habitable.

Los castillos europeos tipicamente eran construidos por la realeza, la nobleza de alto rango o las ordenes militares.^[2] En los siglos IX y X, los castillos que se construian en la Europa cristiana eran generalmente estructuras de madera erigidas sobre monticulos artificiales que, tras la conquista normanda, se denominaban motas.^[3]

Desde el Neolitico (entre 8500 a. C. y 2500 a. C.), la poblacion construyo castros y fortificaciones en colinas para defenderse. Muchas de ellas, construidas de barro (tapial) han llegado hasta nuestros dias, junto con la evidencia del uso de empalizadas y fosos. Posteriormente se fueron construyendo en piedra o en ladrillos de barro o adobe segun la disponibilidad de materiales o las necesidades defensivas. Los romanos encontraron enemigos que se defendian en colinas fortificadas que llamaron oppidum. Aunque primitivas, eran efectivas y requerian del uso de armas y otras tecnicas de asedio para superar las defensas, como por ejemplo en la batalla de Alesia.

Las propias fortificaciones romanas, los castrum, iban de simples obras provisionales levantadas sobre el terreno por los ejercitos en campana, hasta construcciones permanentes en piedra, como el Muro de Adriano en Inglaterra o los Limes en Alemania. Los fuertes romanos se construian con planta rectangular y torreones con esquinas redondeadas. El arquitecto romano Marco Vitrubio fue el primero en senalar la triple ventaja de las torres redondas: mas eficiente uso de la piedra, una mejor defensa contra los arietes (al trabajar la muralla a compresion) y mejor campo de tiro. Hasta el siglo XIII estas ventajas no se redescubrieron en la Europa del norte, llevadas desde la Espana musulmana, que mantuvo la tradicion desde mucho antes.

Si bien los primeros castillos datan del siglo IX -simples torres de madera-, su origen es mas antiguo y tienen precedentes en la arquitectura militar de la Grecia clasica. En la Alta Edad Media, se utilizaba como cerco defensivo una mera empalizada de madera, pero la evolucion del armamento y de las tecnicas militares hicieron inservible este procedimiento; mas adelante, se confio en la solidez de las construcciones en piedra y en la altura de los muros que con este material podia alcanzarse.

Aunque los castillos feudales proliferaron durante la Edad Media, el castillo no solo cumplia funciones puramente castrenses, sino que servia tambien de residencia a los senores de la nobleza y a los propios reyes, llegando con el tiempo a ser un autentico palacio fortificado. Si bien podia estar enclavado en los nucleos urbanos, lo comun es que se situase en lugares estrategicos, normalmente en puntos elevados y proximos a un curso de agua para su abastecimiento, desde donde pudiera organizarse la propia defensa y la de las villas que de el dependian.

A partir del siglo XVI, con el ocaso del feudalismo y la consolidacion de las monarquias absolutistas, la nobleza propietaria de los castillos los fue abandonando a cambio de mansiones palaciegas en la corte. Por este motivo, y porque quedaron obsoletos en su funcion militar, los castillos perdieron todo interes y decayeron hasta quedarse en estado de ruinas en su mayoria.

En la arquitectura castelar pueden senalarse los siguientes componentes como esenciales y caracteristicos:

Una mota era un monticulo de tierra con una cima plana. A menudo era artificial, aunque a veces se incorporaba a una caracteristica preexistente del paisaje. La excavacion de la tierra para hacer el monticulo dejaba una zanja alrededor de la mota, llamado <> (por la que deriva la palabra "mota" del "motte" en frances antiguo y "moat" como foso), indicando como se asociaron entre si dichas caracteristicas interdependientes en la construccion original. Aunque la mota se asocia comunmente con el patio (o "bailey") para formar lo que se denomino <>, pero no fue siempre asi y existen casos en los cuales existia una mota por si misma.^[4]

"Mota" refiere a la loma sola, pero a menudo era coronada por una estructura fortificada, como un homenaje, y la parte superior plana estaria rodeada por una empalizada,^[4] Era comun que la mota fuera alcanzada por un puente levadizo (un puente sobre la acequia de la contraescarpa del foso hasta el borde de la parte superior del monticulo), como se muestra en la descripcion que hace el tapiz de Bayeux del castillo de Dinan.^[5] A veces, una mota cubria un viejo castillo o un <<hall>>, cuyas habitaciones se convirtieron en areas de almacenamiento subterraneo y en prisiones bajo una nueva fortaleza.^[6]

Todo el recinto va cercado de una alta y gruesa muralla, generalmente transitable por el camino de ronda, un camino que la recorre en su parte superior. De trecho en trecho, se intercalan en la muralla cubos o torreones que permiten diversificar los angulos de tiro y defender mejor las cortinas. Todos los lienzos suelen estar rematados por almenas para la proteccion de los defensores. Tambien es habitual disponer de matacanes y garitas voladas para mejorar las condiciones de tiro sobre los asaltantes. Al pie de la muralla y rodeandola por el exterior se abre a veces un foso para impedir la aproximacion del enemigo; se salva con puentes levadizos. Puede haber mas de un anillo defensivo amurallado.

Es la torre principal, la que sirve de residencia del senor y cumple con las funciones mas destacadas del castillo, albergando las estancias principales y, en ocasiones, los almacenes de viveres. Se encuentra en la posicion mas abrigada en relacion con un posible ataque exterior, de forma que si sucumbiese el resto de las defensas, esta torre proporcionase un ultimo refugio.

Generalmente es mas alta que el resto del conjunto, sus dimensiones pueden ser de hasta 40 metros. La torre del homenaje mas alta en Espana es la del Castillo de los Sotomayor Zuniga en Belalcazar (Cordoba).

Tambien llamado plaza de armas, constituye un espacio central que en algunos casos recuerda los claustros monasticos. En torno al patio se distribuyen determinadas estancias, como la capilla (cuando la hay), la sala de recepciones, las naves para acuartelamiento de la tropa, la armeria, etc. La entrada al castillo se produce a traves del patio de armas; desde el se accede al resto de las dependencias como pasillos de acceso a las mazmorras o incluso a pasadizos secretos de huida, que suelen estar reservados al senor. Se utiliza para la instruccion militar de la guarnicion. En Hispanoamerica es utilizado el termino como sinonimo de plaza mayor.

Que funcion tienen estas primeras murallas para estas sociedades prehistoricas. La funcion principal era la de contener a la comunidad y a sus recursos preservados dentro de unos limites solidos, con zonas de acceso y salida para la poblacion, obviamnete tambien esta tenia un fuerte papel en la defensa de la ciudad buscando impedir el ingreso de personas y animales los cuales no eran bienvenidos, por lo que las llevo a ser de una gran solidez y resitencia, luego fue ganado monumentalidad para la proteccion de invasiones mayores. La construccion de estas requeria de una gran movilizacion de la poblacion, para acarrear materiales, alimentar mano de obra y su diseno de trazado y estructura.

Los muros cortina eran las murallas que encerraban un patio. Tenian que ser lo suficientemente altas como para hacer escalar las paredes con escaleras dificiles de construir y lo suficiente para soportar el bombardeo de maquinas de asedio que, desde el siglo XV en adelante, incluyeron la artilleria de polvora gruesa. Una pared tipica podria ser de 3 metros (10 pies) de espesor y 12 metros (39 pies) de altura, aunque los tamanos varian mucho entre los castillos. Para protegerlos de caer, los muros cortina se hacian veces con un faldon de piedra alrededor de sus bases. Las pasarelas a lo largo de la parte superior de los muros cortina permitieron a los defensores hacer una lluvia de misiles sobre los enemigos abajo, y las almenas les daban una mayor proteccion. Los muros cortinas estaban salpicados de torres para permitir abrir fuego a lo largo de la pared.^[7] Las aspilleras en las paredes no se volvieron comunes en Europa hasta el siglo XIII, por temor a que pudieran poner en peligro la fortaleza de la pared.^[8]

La entrada era a menudo la parte mas debil del circuito de defensas. Para superar esto, la casa del guarda fue desarrollada, permitiendo a aquellos dentro del castillo para controlar el flujo de trafico. En los castillos de tierra y madera, la puerta de entrada era por lo general el primer tramo que se reconstruia en piedra. La parte frontal de la puerta de entrada era un punto ciego y para superar esto, se anadieron torres que sobresalian a cada lado de la puerta en un estilo similar a la desarrollada por los romanos.^[9] La puerta de entrada contenia una serie de defensas para hacer un asalto directo mas dificil que derribar una simple puerta. Por lo general, habia uno o mas rastrillos --una rejilla de madera reforzada con metal para bloquear el paso-- y aspilleras para permitir a las defensas. El paso a traves de la puerta de entrada se alargo para aumentar la cantidad de tiempo que un agresor tenia que pasar bajo el fuego en un espacio cerrado y no pudiera tomar represalias.^[10]

Es un mito popular que los llamados meurtriere, que eran las aberturas en el techo en el paso por la puerta, se utilizaran para verter aceite o plomo fundido hirviendo sobre los atacantes; ya que el precio del aceite y el plomo y la distancia de la puerta de entrada demostraban que la nocion es poco practica. Pero posiblemente eran utilizados para tirar objetos sobre los atacantes, o para permitir que el agua se vertiera durante los incendios.^[11] En el piso superior de la casa del guarda se dispuso un alojamiento para que la puerta nunca quedara sin defensas, aunque con el pasar del tiempo el alojamiento se volvio mas confortable a expensas de la defensa.^[12]

Durante los siglos XIII y XIV, se desarrollo la barbacana.^[13] Esta consistia en una muralla, foso, y posiblemente una torre, en frente de la puerta de entrada,^[14] que podria ser utilizado para proteger aun mas la entrada. El proposito de una barbacana no era solo para proporcionar otra linea de defensa, sino tambien para dictar la unica aproximacion a la puerta.^[15]

Asi se llama a una fortificacion de defensa adicional, en el lado mas avanzado del foso. Protegia puertas, cabezas de puente o cualquier otro lugar que fuese punto debil. Se le llama tambien revellin.

El espacio mas o menos ancho que uno encuentra nada mas atravesar el puente levadizo, de derecha e izquierda, entre la muralla que rodea el castillo y el edificio. Esta a ras del suelo, mientras que el adarve esta en altura.

La cisterna o pozo es el deposito para almacenar el agua casi siempre obtenida con aportaciones de acarreo; a veces el sistema permitia almacenar tambien el agua de lluvia. Generalmente estaba construido bajo tierra.

La almena, tambien llamada merlon, es un elemento arquitectonico tipico de la arquitectura militar medieval. Se trata de cada uno de los salientes verticales y rectangulares dispuestos a intervalos regulares que coronan los muros perimetrales del castillo, para resguardarse en ellas los defensores.

Los soldados que luchan desde la parte mas alta de los abruptos muros del castillo no pueden disparar o atacar de ningun otro modo a los enemigos situados en la base del muro, sin exponerse a las flechas. Los castillos se mejoraron con ladroneras, que eran cubiculos que sobresalian de los muros altos, en cuyo suelo se hallaban los matacanes y en cuyo muro frontal habia aspilleras.

En la parte inferior de las ladroneras se situaban trampillas denominadas matacanes. Se podian abrir y los defensores podian lanzar flechas y tirar piedras, agua hirviendo o arena muy caliente.

Orificios en el techo, por los cuales podia derramarse agua hirviendo, arena caliente o rocas. Esos orificios tambien permitian a los soldados transmitir ordenes o apagar las llamas si se prendia fuego a la puerta.

La presencia del Senor en un castillo hacia que se convirtiera en un centro administrativo desde donde este gestionaba las tierras. El senor contaba con el apoyo de personas por debajo de el, ya que sin el apoyo de sus mas poderosos inquilinos un senor podia esperar que su poder fuera socavado. Los senores exitosos se unian a la corte con quienes se encontraban inmediatamente debajo en la escala social, y quienes se ausentaban de la corte podian esperar que su poder se debilitara. Los grandes senorios podian ser enormes, por lo que era poco practico para un senor visitar todas las tierras regularmente, por lo que se nombraban diputados encargados de ello. Esto aplicaba especialmente a la realeza, que en otros tiempos incluian propiedades en tierras extranjeras tambien.^[16]

Para permitir que el senor se concentre en sus tareas relacionadas con la administracion, tenia una casa de siervos para ocuparse de las tareas como el suministro de alimentos. El hogar era dirigido por su chambelan, mientras que un tesorero se hacia cargo de las escrituras de las tierras. Las casas reales tenian esencialmente la misma forma que las baronias, aunque con una escala mucho mas grande y con posiciones de mayor prestigio.^[17] Una funcion importante de los sirvientes de la casa fue la preparacion de los alimentos, las cocinas del castillo eran un lugar muy concurrido cuando se encontraba ocupado, llamando a procurar grandes comidas para todos.^[18] Sin la presencia del senor en el castillo, siendo que por lo general se alojaba en otro lugar, el castillo era un lugar relativamente tranquilo, con pocos residentes y centrado en el mantenimiento del edificio.^[19]

Como centros sociales los castillos eran lugares ideales para exhibirse. Los constructores aprovechaban la posibilidad de aprovechar el simbolismo, a traves del uso de motivos, para evocar el sentido de caballerosidad que se aspiraba en la Edad Media entre la elite. Las estructuras posteriores al renacimiento romantico utilizarian elementos de arquitectura propios de los castillos como las almenas para ese proposito. Los castillos, ademas, son comparados con las catedrales siendo objetos de orgullo arquitectonico, y a algunos de ellos se les incorporo jardines como elementos ornamentales.^[20] El permiso para fortificar cuando era otorgado por monarcas -aunque no siempre era necesario- era importante no solo porque permitia defender la propiedad con pertrechos asociados a los castillos sino que tambien daban un prestigio al ser utilizados por la elite.^[21] El permiso de fortificacion tambien era una prueba de la relacion o favor del monarca, quien era encargado de otorgar dicho permiso.^[22]

El amor en la corte fue la erotizacion de amor entre la nobleza. Se hizo hincapie en la moderacion entre los amantes. Aunque a veces se expresaba a traves de eventos como torneos caballerescos, donde los caballeros lucharian lleva un simbolo de su dama, que tambien podria ser privado y llevado a cabo en secreto. La leyenda de Tristan e Isolda es un ejemplo de las historias de amor cortesano en la Edad Media.^[23] El ideal de la nocion de amor cortesano era entre dos personas solteras entre si, aunque el hombre podia estar casado con otra persona. No era infrecuente o poco noble para un senor que fuera adultero --Enrique I de Inglaterra tenia mas de 20 hijos bastardos, por ejemplo--. Pero para una dama el ser promiscua era visto como deshonroso.^[24]

El proposito del matrimonio entre las elites medievales era asegurar la tierra. Las ninas se casaban en la adolescencia, pero los ninos no se casaban hasta la mayoria de edad.^[25] Hay una concepcion popular de que las mujeres jugaban un papel periferico en el hogar del castillo medieval, y que estaba dominada por el senor. Esto se deriva de la imagen del castillo como una institucion marcial, pero la mayoria de los castillos en Inglaterra, Francia, Irlanda y Escocia, nunca estuvieron involucrados en conflictos o asedios, por lo que la vida domestica era un aspecto en si descuidado.^[26] A la dama se le daba una dote con parte de las tierras de su marido - por lo general alrededor de un tercio -, que le pertenecerian de por vida y que heredaria a la muerte de su esposo. Era su deber de administrarlas directamente, como los senores administraban sus propias tierras.^[27] A pesar de generalmente estar excluidas del servicio militar, una mujer podria estar a cargo de un castillo, ya sea en nombre de su marido o si ella era viuda. Debido a su influencia dentro de la casa medieval, las mujeres influenciaban construccion y el diseno, a veces a traves de patrocinio directo; el historiador Charles Coulson enfatiza el papel de la mujer en la aplicacion de "un gusto aristocratico refinado" de castillos, debido a su residencia a largo plazo.^[28]

Los ocho siglos que duro la Reconquista (711-1492) llevada a cabo por los reinos cristianos del norte para recuperar las tierras sometidas por los musulmanes mantuvieron la peninsula iberica en permanente estado de guerra. Si se anaden a ello las tensiones internas entre la nobleza y la monarquia, frecuentes durante la Baja Edad Media y el Renacimiento, que derivan a veces en autentica Guerra Civil, se comprende facilmente el papel que jugaron los castillos y el porque de su abundancia en Espana. Sin embargo, estas luchas entre nobleza y monarca eran mas comunes en paises como Francia que en Espana, pues en la peninsula la defensa contra los musulmanes hacia que los nobles tuvieran que recurrir mas a su rey como simbolo de fortisimo.

• Allen Brown, Reginald (1976). Allen Brown's English Castles (en ingles). Woodbridge: The Boydell Press. ISBN 1-84383-069-8.
• Barthelemy, Dominique (1988). Civilizing the fortress: eleventh to fourteenth century (en ingles). En <>. Belknap Press, Harvard University. pp. 397-423. ISBN 978-0-674-40001-6.
• Cathcart King, David James (1988). The Castle in England and Wales: an Interpretative History (en ingles). Londres: Croom Helm. ISBN 0-918400-08-2.
• Coulson, Charles (1979). Structural Symbolism in Medieval Castle Architecture (en ingles). En <>. Londres: British Archaeological Association. pp. 73-90.
• Friar, Stephen (2003). The Sutton Companion to Castles (en ingles). Stroud: Sutton Publishing. ISBN 978-0-7509-3994-2.
• Gies, Joseph; Gies, Frances (1974). Life in a Medieval Castle (en ingles). Nueva York: Harper & Row. ISBN 0-06-090674-X.
• Liddiard, Robert (2005). Castles in Context: Power, Symbolism and Landscape, 1066 to 1500 (en ingles). Macclesfield: Windgather Press Ltd. ISBN 0-9545575-2-2.
• McNeill, Tom (1992). English Heritage Book of Castles (en ingles). Londres: English Heritage y B. T. Batsford. ISBN 0-7134-7025-9.
• Schultz, James (2006). Courtly love, the love of courtliness, and the history of sexuality (en ingles). Chicago: University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-74089-8.
• Murallas y estrategias de defensa en la prehistoria reciente del sur de la peninsula iberica (Francisco Contreras Cortes)

• Castillos de Espana (CastillosNet)
• Castillos de Espana (Asociacion Espanola de Amigos de los Castillos)
• Castillos de Espana (Arteguias)

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