Utrecht

Utrecht (pron. ['utrekt] o ['utrext]^[1]; in olandese: /'y:trext/, pronunciaⁱ, in italiano desueto Utrecco) e una citta dei Paesi Bassi e il capoluogo dell'omonima provincia. Con 375.161 abitanti (al 30 giugno 2024) si tratta della quarta citta dei Paesi Bassi per numero di abitanti.

Il comune (gemeente) di Utrecht e composto anche dalle frazioni di Vleuten, De Meern e Haarzuilens e confina con le seguenti municipalita: De Bilt, Stichtse Vecht, Woerden, Montfoort, IJsselstein, Nieuwegein, Houten, Bunnik e Zeist.

Il centro urbano si estende intorno al nucleo centrale e piu antico della citta. Nel cuore del centro svetta la torre del duomo di Utrecht: con i suoi 112,32 m di altezza e la torre campanaria piu alta dell'intero Paese. Da esso, nelle giornate di bel tempo, e possibile vedere Amsterdam (che si trova a 35 km a nord). La maggior parte degli edifici del centro risale all'epoca d'oro dei Paesi Bassi, ovvero al XVI e XVII secolo, quando questi erano una grande potenza coloniale. Di conseguenza, il centro della citta appare a tutt'oggi elegante con abitazioni ed edifici raffinati e riccamente decorati. La citta e attraversata da diversi canali: tra i piu pittoreschi si distinguono l'Oudegracht (Canale Vecchio) ed il Nieuwegracht (Canale Nuovo). Nelle giornate di sole, i bar, i ristoranti ed i negozi che si affacciano sull'Oudegracht sono affollati.

Dal punto di vista economico Utrecht si distingue da molte altre citta olandesi per la forte tendenza al commercio: i suoi negozi sono molto rinomati in tutti i Paesi Bassi. La stazione ferroviaria e il centro della rete ferroviaria olandese e la sede degli uffici centrali del Nederlandse Spoorwegen (Ferrovie olandesi) ed e strutturalmente unita al centro commerciale piu grande del paese, Hoog Catharijne.

L'Universita di Utrecht (Utrecht Universiteit), con i suoi 40.000 studenti,^[2] e il piu grande ateneo e centro di ricerca di tutti i Paesi Bassi e, con i suoi 7.000 impiegati, e anche la realta economica piu grande, in termini di numero di dipendenti, della citta. La presenza dell'Universita connota fortemente la vita di Utrecht, dove vivono decine di migliaia di persone con meno di 25 anni di eta e diverse migliaia di studenti e ricercatori stranieri. Inoltre, nel centro cittadino ci sono cinema, teatri, centinaia di bar e decine di locali notturni. Utrecht e anche molto famosa per i suoi caffe e ristoranti, realizzati con gli stili e i gusti piu variegati.

Dal punto di vista delle attivita culturali, la citta si presenta come un centro dinamico e molto attivo, specialmente per la presenza di vari musei, teatri, scuole d'arte.

All'origine della citta vi fu la costruzione di una fortificazione romana (castrum) di truppe ausiliarie intorno al 47 dopo Cristo. La fortificazione si trovava sul fiume Reno che all'epoca seguiva un tracciato molto piu a nord dell'attuale e segnava i confini dell'Impero romano. Il nome dell'avamposto era Traiectum ad Renum, poi Ultraiectum. Qui soggiornarono alcune unita militari come: la Coh.II Hispanorum pedit.Pia Fidelis,^[3] la Coh.II Batavorum Victrix,^[4] l'Ala I Thracum,^[5] vexillationes della legio XXX Ulpia Victrix^[6] e vexillationes della legio I Minervia.^[7] Nei pressi dell'accampamento si sviluppo un insediamento con artigiani, commercianti ed i familiari dei soldati (canabae). A meta del II secolo tribu germaniche invasero a piu riprese quei territori che gli erano stati strappati dai Romani e verso il 270 i Romani abbandonarono Utrecht. Sul periodo 270-500 poco e noto. Nel VI secolo Utrecht cadde sotto l'influenza dei Franchi.

Durante il Medioevo Utrecht era la citta piu importante dei Paesi Bassi settentrionali. San Villibrordo e tradizionalmente considerato il suo primo vescovo. Nel 695 e stato nominato a arcivescovo dei Frisoni e nel 703 o 704 Pipino di Herstal gli dono Utrecht, grazie alle sue attivita missionarie. La citta riceve i diritti civili nel 1122. Piu tardi questi vescovi di Utrecht ebbero il controllo non solo nella corrente provincia di Utrecht, ma anche nelle regioni piu a nordest (fino a Groninga). Nel 1528 il controllo del vasto principato vescovile di Utrecht fu trasferito a Carlo V d'Asburgo.

Nel 1579 le sette province settentrionali dei Paesi Bassi, senza il territorio che ora si chiama Belgio, si unificarono nell'Unione di Utrecht. Insieme si opposero al dominio spagnolo. L'Unione di Utrecht e spesso indicata come la genesi della Repubblica delle Sette Province Unite. Tra il 1620 e il 1630 si sviluppo il movimento pittorico dei caravaggisti di Utrecht. Nel 1674 un uragano distrusse la citta, evento documentato dai numerosi schizzi eseguiti dal pittore Herman Saftleven^[8].

Nel marzo e aprile 1713 a Utrecht vennero firmati una serie di trattati (trattato di Utrecht) che furono preliminari alla fine della guerra di successione spagnola. Nel 1730 ebbe luogo una serie di processi per sodomia, che sfociarono in una persecuzione degli omosessuali in tutti i Paesi Bassi. Nel 1843 e stata inaugurata una ferrovia che collegava Utrecht ad Amsterdam. Da allora Utrecht e divenuta gradualmente il centro della rete ferroviaria olandese.

Proprio per la sua qualita di snodo vitale della rete ferroviaria olandese, Utrecht fu immediatamente presa dalle truppe tedesche all'inizio della seconda guerra mondiale, rimanendo occupata fino al 7 maggio 1945. La citta fu una delle sedi piu attive della resistenza olandese, nella quale non manco di segnalarsi l'allora arcivescovo cattolico, cardinale Johannes de Jong.

Dalla fine dell'ultima guerra in poi la citta si e espansa considerevolmente con la costruzione di nuovi quartieri come Kanaleneiland, Hoograven, Lunetten, Overvecht. In questo momento, Utrecht e oggetto di un grande progetto di riqualificazione urbanistica detto "Master Plan"; nel progetto si prevede la riqualificazione dell'area della stazione ferroviaria, che comprende la riapertura di vecchi canali, strade, ponti e di numerosi edifici quali il nuovo municipio (Stadskantoor), un nuovo palazzo della musica (Tivoli Vredenburg), ampliamento di centri commerciali, uffici, il parcheggio coperto per biciclette piu grande del mondo, nuove abitazioni, ecc.. Inoltre, nel nuovo quartiere di Leidsche Rijn si sono costruite nuove abitazioni per espandere la popolazione cittadina di circa 100.000 abitanti.

La squadra di calcio dell'Utrecht, meglio nota come FC Utrecht, porta i colori della citta bianco e rosso. L'Utrecht gioca nello stadio Nieuw Galgenwaard e milita ininterrottamente nella prima serie del campionato olandese (Eredivisie) fin dal momento della fondazione nel 1970. FC Utrecht ha vinto 3 volte la Coppa nazionale olandese (KNVB Beker) ed una Supercoppa (Johan Cruijff Schaal). Spesso partecipa alle competizioni europee per club.

• Il mulino Rijn en Zon
• Il Viebrug, uno dei molti ponti sull'Oudegracht (Canale Vecchio)
• Het Spoorwegmuseum, il museo delle ferrovie
• UFO artificiale, Zover (1999) dallo scultore Marc Ruygrok sul palazzo soprannominato "Inktpot".

• Salterio di Utrecht (codice miniato del IX secolo), conservato nella biblioteca universitaria
• Trattato di Utrecht
• Torri e campanili piu alti d'Europa
• Koninklijke Nederlandse Munt
• Gemeentelijk Vervoer Utrecht

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Utrecht
• Wikivoyage contiene informazioni turistiche su Utrecht

• (NL) Sito ufficiale, su utrecht.nl.
• Gemeente Utrecht (canale), su YouTube.
• (EN) Utrecht, su Enciclopedia Britannica, Encyclopaedia Britannica, Inc.
• L'universita di Utrecht, su uu.nl.
• Sito ufficiale dell'arcidiocesi, su aartsbisdom.nl.
• Mappe:
  • pianta della citta, su utrecht.nl. URL consultato il 24 ottobre 2004 (archiviato dall'url originale il 25 giugno 2008).
  • mappa dettagliata della provincia, su geocement.esrinl.com. URL consultato il 24 ottobre 2004 (archiviato dall'url originale il 28 settembre 2007).
  • pianta della citta con linee di trasporto pubblico, su gvu.nl (archiviato dall'url originale il 24 ottobre 2004).
  • mappa di Vleuten e De Meern, parte occidentale del comune, su plattegronden.nl. URL consultato il 24 ottobre 2004 (archiviato dall'url originale il 30 settembre 2007).