Lutra

Le lontre del Vecchio Mondo (Lutra Brisson, 1762) sono un genere di carnivori della sottofamiglia delle lontre (Lutrinae) all'interno della famiglia dei Mustelidi (Mustelidae). Il genere comprende tre specie: la lontra comune (Lutra lutra), che vive anche in Europa, la lontra giapponese (Lutra nippon) e la lontra dal naso peloso (Lutra sumatrana).

Le lontre del Vecchio Mondo hanno un corpo allungato e cilindrico con zampe corte e una coda spessa e muscolosa. La testa e arrotondata, il muso smussato; le piccole orecchie e le narici possono essere chiuse sott'acqua. La pelliccia, spessa e idrorepellente, e di colore brunastro; la parte inferiore e piu chiara e la gola puo essere di colore biancastro. Questi animali presentano una lunghezza testa-tronco di 50-82 centimetri, una coda di 33-50 centimetri e un peso di 5-14 chilogrammi; i maschi sono piu pesanti delle femmine.

Questi animali sono strettamente dipendenti dalla vicinanza dell'acqua: si incontrano per lo piu in acque dolci, piu raramente anche negli estuari dei fiumi o sulla costa del mare. Possono essere attivi sia di giorno che di notte, ma e piu probabile che si alimentino di notte. Di giorno si nascondono nella loro tana sulla riva; sono ottimi nuotatori e subacquei.

La loro dieta e costituita da pesci, rane e crostacei, ma talvolta mangiano anche uccelli acquatici e piccoli mammiferi.

Il genere comprende tre specie^[1]:

• Lutra lutra (Linnaeus, 1758) - lontra comune;
• Lutra nippon Imaizumi e Yoshiyuki, 1989 + - lontra giapponese;
• Lutra sumatrana (J. E. Gray, 1865) - lontra dal naso peloso.

Anche la lontra dal collo macchiato (Hydrictis maculicollis) veniva da alcuni collocata in questo genere, ma e attualmente considerata come un genere monotipico separato^[2].

• Ronald M. Nowak, Walker's mammals of the world, 6a ed., Baltimora, Johns Hopkins University Press, 1999, ISBN 0-8018-5789-9.

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• Wikispecies contiene informazioni su Lutra

• (EN) Lutra, su Catalogue of Life.
• Lutra, su Fauna Europaea.
• (EN) Lutra, su Fossilworks.org.
• (EN) Lutra, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
• (EN) Lutra, su ITIS.
• (EN) Lutra, su WoRMS.