Libri dei Re

Il Primo e il Secondo libro dei Re originariamente formavano un unico libro. Essi fanno parte dei Libri storici per il canone cristiano e dei profeti anteriori per il canone ebraico. Nella versione greca dei Settanta essi costituiscono il "III e IV libro dei Regni" (in greco antico G'-D' Basileion^?, Triton-Tetarton Basileion) e nella Vulgata il III e IV libro dei Re dopo i libri di Samuele, in essa indicati come I e II libro dei Re.

Il Primo Libro dei Re rappresenta la continuazione ideale dei due Libri di Samuele, descrivendo la vicenda del popolo ebraico dal X alla meta del IX secolo a.C., cioe dalla fine del regno di Davide (circa 970 a.C.) fino al termine del regno di Acab nell'852 a.C.

In tutto comprende 22 capitoli che si possono suddividere in diverse parti:

• La successione a Davide (1-2^[4]);
• Il regno di Salomone con la costruzione e dedicazione del Tempio di Gerusalemme (3-10^[5]);
• I peccati di Salomone e la sua morte (11^[6]);
• Lo scisma e la nascita dei due stati di Giuda e di Israele (12-13^[7]);
• La storia dei due regni fino al ciclo del profeta Elia (14-16^[8]);
• Il ciclo del profeta Elia (17-22^[9]), che continua poi nel Secondo libro dei Re.

Il libro si apre con la difficile successione al trono di Davide, che vede imporsi la grande figura di suo figlio Salomone. Questi si sbarazza in modo spiccio del fratello Adonia, che mirava contemporaneamente al trono avendo sposato l'ultima concubina del padre, Abisag di Sunem; successivamente pero ottiene da JHWH la Sapienza in un dialogo notturno divenuto giustamente celeberrimo (1 Re 3,1-15^[10]). Egli da prova di grande giustizia (vedi l'episodio del figlio conteso dalle due prostitute: 1 Re 3,16-28^[11]), tanto che persino la mitica regina di Saba giunge dal suo paese per interrogarlo (si discute ancor oggi se Saba fosse posta in Arabia o in Etiopia; a tal proposito, il negus Menelik II asseriva di discendere da Salomone e dalla mitologica regina).

Il punto di svolta del libro e rappresentato dalla netta frattura causata, alla morte di Salomone, dall'inettitudine del suo successore Roboamo, il quale attizza le mai sopite tensioni tribali tra il nord e il sud, imponendo tasse gravosissime:

La rivolta che ne scaturisce costringe Roboamo a fuggire ignominiosamente sopra un carro verso Gerusalemme.

Questo episodio e stato reso celebre da Dante Alighieri nel suo Purgatorio:

Le vicende dei Re dei due stati, narrate parallelamente da qui in poi, sono interrotte da quelle che un biblista ha definito delle "oasi letterarie", cioe inserti narrativi di particolare bellezza, tra cui spicca il grande ciclo del profeta Elia.

• Roboamo (930-913 a.C.)
• Abia (913-911 a.C.)
• Asa (911-870 a.C.)
• Giosafat (870-849 a.C.)

• Geroboamo I (930-910 a.C.)
• Nadab (910-909 a.C.)
• Baasa (909-886 a.C.)
• Ela (886-885 a.C.)
• Zimri (885 a.C.)
• Omri (882-874 a.C.)
• Acab (874-852 a.C.)

Si ritiene che i capitoli 19-20 del Secondo libro di Samuele ed i primi due capitoli del Primo libro dei Re formassero in origine un'opera unitaria piu antica della stesura definitiva dei libri biblici. Questo testo e stato definito dagli studiosi Successione al Trono di Davide, ed e considerata uno degli esempi piu antichi di storiografia, antecedente di ben cinque secoli agli scritti di Senofonte. In essa, infatti, l'autore non si limita a riportare i singoli eventi, ma cerca di evidenziare per la prima volta le connessioni tra le varie vicende ed il loro svolgersi. Naturalmente il primo protagonista della storia e Dio stesso, che guida con occhio provvidente gli avvenimenti umani.

A partire dal capitolo 11, con la narrazione del peccato di Salomone, che si lascio indurre all'idolatria dalle sue mogli pagane, il clima cambia totalmente. Proprio quella che a prima vista parrebbe la parte piu propriamente "storica" del libro, cioe la successione dei re giudaici ed israelitici, e proprio quella che piu si allontana dalla "storiografia" nel senso moderno del termine. Infatti qui l'autore Deuteronomista interviene di continuo a ripensare la storia del suo popolo, ordinando ed interpretando gli eventi in chiave religiosa. Un sovrano e giudicato positivamente in base a tre criteri:

• la lotta all'idolatria Cananea;
• la fedelta alla purezza del monoteismo biblico;
• la promessa divina alla dinastia davidica, e quindi il confronto con i propri antenati piu nobili.

Inevitabilmente il giudizio dell'autore diventa severissimo nei confronti della maggior parte dei sovrani, soprattutto contro quelli del Regno Settentrionale, colpevoli di aver posto due vitelli d'oro nei santuari di Betel e Dan (1 Re, 12,26-31^[12]), alle due estremita opposte del regno, onde impedire i pellegrinaggi delle 10 tribu settentrionali a Gerusalemme, e quindi il loro ritorno nella sfera d'influenza giudaica. Questi sovrani sono esclusi dalla promessa divina di un Regno Eterno fatta alla dinastia davidica proprio in virtu di questo peccato d'idolatria.

Importante, dal punto di vista storico, e la menzione del sovrano egizio Sisach in 1 Re 14,25^[13], ben noto anche al di fuori del testo biblico. Nelle fonti egizie egli e chiamato Sheshonq I; regno dal 945 al 924 a.C. e fondo la XXII dinastia. Con la sua campagna in Palestina egli tento di riaffermare il predominio egiziano su questa regione, dopo i fasti del regno di Ramses II e la successiva decadenza. Il testo biblico dice che egli si impossesso degli arredi d'oro del Tempio di Salomone; evidentemente cio significa che egli sottopose il Regno di Giuda a un pesante tributo.

Uno degli atti politici piu importanti del re Omri fu quello di fondare la nuova capitale, Samaria (1 Re 16,24^[14]). Gli scavi archeologici condotti sul posto hanno confermato che essa sorse effettivamente nel IX secolo a.C. Sono stati riportati alla luce il palazzo reale di Samaria e le mura di fortificazione, ma anche diversi ostraka, tavolette di argilla incise, che forniscono ragguagli di tipo amministrativo ed economico.

La citta fu conquistata e distrutta dagli Assiri di Sargon II nel 721 a.C., e per una seconda volta da Giovanni Ircano nel 107 a.C., ma Erode la riedifico sontuosamente e la rinomino Sebaste (in greco Augusto), in onore dell'imperatore romano Ottaviano Augusto, che lo aveva confermato sul trono.

Il Secondo Libro dei Re rappresenta la continuazione ideale del Primo, descrivendo la vicenda del popolo ebraico dal IX al VI secolo a.C., cioe dalla fine del regno di Acazia (circa 852 a.C.) fino alla distruzione del Regno di Giuda nel 587 a.C.

In tutto comprende 25 capitoli che si possono suddividere in diverse parti:

• Il rapimento in Cielo di Elia 1-2^[15];
• Il ciclo del profeta Eliseo 3-13^[16], comprendente la misera fine di Gezabele 9^[17] e la vicenda dell'usurpatrice Atalia 11^[18];
• La decadenza e la fine del Regno d'Israele 14-18^[19];
• Il ciclo del profeta Isaia e i regni di Ezechia e Manasse 19-21^[20];
• La riforma religiosa di re Giosia 22-23^[21];
• Le invasioni dei Caldei e la fine del regno di Giuda 24-25^[22].

Quattro sono gli eventi piu importanti descritti da questo libro. Il primo e certamente la caduta di Samaria in mani assire, dopo un lungo periodo di decadenza del regno settentrionale, segnato dal turbinoso susseguirsi di cinque re in quattordici anni, tutti morti ammazzati in seguito a congiure. Le dieci tribu settentrionali vengono di conseguenza deportate dai vincitori, com'era loro costume per sradicare i popoli e sottometterli meglio, e sostituite da altri popoli pagani, a loro volta deportati da altri angoli del vasto impero. Ha cosi origine la stirpe dei Samaritani, che si convertono al culto di JHWH, ma realizzano un sincretismo pagano-giudaico ed adorano Dio sul monte Garizim anziche a Gerusalemme. Cio spiega l'odio razziale manifestato dai Giudei nei loro confronti, e testimoniato ancora dal Vangelo di Giovanni:

Nasce cosi anche il mito delle Tribu Perdute d'Israele, che storici di ogni tempo hanno voluto fantasiosamente identificare con vari popoli, perfino con i Maya.

Il secondo episodio e la riforma religiosa voluta da re Giosia, dopo aver rinvenuto il << Libro della Legge >> durante lavori di restauro del Tempio di Salomone (2 Re 22,8-13^[23]). Questo testo e stato identificato dai biblisti con la prima stesura del Deuteronomio, o meglio della sua parte normativa (i capitoli dal 12 al 26), perche, leggendola, il re si straccia le vesti e decide di tornare alla purezza del culto di JHWH, eliminando ogni traccia di paganesimo. Per questo Giosia e particolarmente lodato nella Bibbia.

Lo stesso re e protagonista subito dopo la battaglia di Megiddo (609 a.C.). Il re dei Medi Ciassare ed i re di Babilonia Nabupolassar nel 612 a.C. avevano espugnato Ninive, e cosi il faraone Necao, volendo contrastare il dominio babilonese sulla Mesopotamia, che avrebbe minacciato anche l'Egitto, entra in guerra contro di loro. Per raggiungere la Mesopotamia deve attraversare il regno di Giuda, ma Giosia gli sbarra il passo con le sue truppe. Il re di Giuda non sa fare calcoli politici, per lui gli Assiri sono nemici mortali, e gli amici dei suoi nemici sono suoi nemici. Giosia e ucciso in battaglia presso Megiddo e quel luogo diventa simbolo di sconfitta rovinosa per il Popolo di Dio; infatti nell'Apocalisse il luogo dello scontro escatologico tra Bene e Male e detto "Armageddon", in ebraico la montagna di Megiddo. Necao sara comunque definitivamente sconfitto da Nabucodonosor presso Karkemish, in Siria, nel 605 a.C.

Infine, il libro si chiude con la duplice invasione del regno di Giuda da parte dello stesso Nabucodonosor. La prima ha luogo nel 597 a.C., e re Ioiakim e sul suo letto di morte mentre le truppe straniere assediano la citta; Nabucodonosor depone allora suo figlio Ioiachin dopo appena tre mesi di regno, e lo sostituisce con suo zio Mattania, cui cambia nome in Sedecia: un nome ironico, perche che significa giustizia di JHWH, mentre il potere decisionale l'aveva il re caldeo. Sedecia tuttavia ignora gli avvertimenti del profeta Geremia e cerca di stringere alleanza con l'Egitto contro i Caldei. Nabucodonosor non glielo perdona, nel 587 a.C. Gerusalemme e conquistata e rasa al suolo, ed i maggiorenti della nazione giudaica deportati a Babilonia. Sedecia fa una brutta fine: prima e costretto ad assistere all'esecuzione dei suoi figli, poi e accecato. Questa e la fine del glorioso Tempio di Salomone e dell'antico Regno d'Israele fondato da Saul e Davide. Al ritorno da Babilonia nel 539 a.C., i Giudei non parleranno piu ebraico ma aramaico.

• Joram (849-843 a.C.)
• Atalia, usurpatrice (843-838 a.C.)
• Ioas (838-800 a.C.)
• Amazia (800-783 a.C.)
• Azaria (783-742 a.C.)
• Iotam (742-735 a.C.)
• Acaz (735-716 a.C.)
• Ezechia (716-687 a.C.)
• Manasse (687-642 a.C.)
• Amon (642-640 a.C.)
• Giosia (640-609 a.C.)
• Ioacaz (609 a.C.)
• Ioiakim (609-598 a.C.)
• Ioiachin (598-597 a.C.)
• Sedecia (597-587 a.C.)

• Acazia (852-851 a.C.)
• Ioram (851-843 a.C.)
• Ieu (843-816 a.C.)
• Ioacaz (816-801 a.C.)
• Ioas (801-786 a.C.)
• Geroboamo II (786-746 a.C.)
• Zaccaria (746 a.C.)
• Sallum (746 a.C.)
• Menachem (745-737 a.C.)
• Pekachia (737-736 a.C.)
• Pekach (736-732 a.C.)
• Osea (732-722 a.C.)

Importante, dal punto di vista storico, e la cosiddetta guerra siro-efraimitica, citata in 2 Re 16,5-9^[24], ma anche in Isaia 7,1-17^[25], dove e spiegata con maggior ampiezza. Al tempo di Iotam re di Giuda si formo una lega anti-assira voluta da Pekach, re d'Israele, e da Rezin, re di Aram, cioe di Siria. Tale lega era sostenuta dall'Egitto, che cosi sperava di riconquistare l'egemonia nella regione siro-palestinese, perduta a vantaggio degli Assiri.

Ora, Acaz, re di Giuda e figlio di Iotam, rifiuto di prendere parte a questa lega, e cosi i re di Aram, di Israele e dell'Idumea decisero di unire le proprie forze per conquistare il regno di Giuda ed imporvi un sovrano a loro gradito, che si unisse loro nella lotta agli odiati Assiri. Questa guerra viene detta "siro-efraimitica" perche il regno d'Israele era noto anche come regno di Efraim, dal nome della tribu piu importante (Efraim era il secondogenito di Giuseppe, figlio del patriarca Giacobbe-Israele), e si svolse negli anni 734-732 a.C.

Acaz si rivolse allora al re assiro Tiglat-Pileser III, dichiarandosi "suo figlio" e "suo servo"; il sovrano mesopotamico intervenne prontamente, sbaraglio l'esercito dei re coalizzati contro Acaz e ricevette l'atto di sottomissione di quest'ultimo. Le tavolette di Nimrud confermano la storicita di quest'episodio e contengono la lista completa dei diversi re che divennero tributari di Tiglat-Pileser III dopo la conquista di Damasco nel 732 a.C.

Anche quest'operazione militare (18,13-16^[26]) avvenuta nel 701 a.C. e confermata da un prisma di terracotta riportato alla luce nel 1952 e conosciuto come "prisma di Taylor", dal nome del suo acquirente. In esso si legge:

Come si vede, Sennacherib afferma di avere vinto la guerra, mentre il Secondo libro dei Re afferma che un Angelo di Dio, presumibilmente sotto forma di una pestilenza, libero Gerusalemme dall'assedio. Non bisogna pero dimenticare che, nell'antichita, le iscrizioni reali celebravano tutte le gesta del signore come se fossero delle vittorie.

Anche l'assedio della piazzaforte giudea di Lachis, descritto in 2 Re (18,14^[27]) ed avvenuto durante la suddetta campagna, e stato confermato dall'archeologia moderna, grazie alla scoperta dei maestosi bassorilievi ritrovati nel palazzo reale di Ninive, in cui e testimoniata la tecnica di guerra degli Assiri, basata su macchine belliche. Lachis e stata riportata alla luce sotto l'attuale Tell ed-Duweir, in posizione strategica a circa 40 chilometri da Gerusalemme.