Gretsch

Gretsch e una ditta statunitense specializzata nella realizzazione di batterie e chitarre fin dagli anni quaranta. I suoi modelli, spesso di pregio e assai costosi, furono gli strumenti di elezione della musica rock and roll e rockabilly, country: furono usati da chitarristi come George Harrison, Chet Atkins, Eddie Cochran, Brian Setzer e Malcolm Young. Particolarmente rinomata la produzione di chitarre archtop.

L'azienda nacque nel 1883 a Brooklyn, quando Friedrich Gretsch, immigrato tedesco, apri un piccolo negozio in cui inizio a costruire banjo, batterie e tamburelli. Dodici anni dopo Friedrich mori, lasciando l'azienda al figlio Fred. Gli inizi furono difficili, ma gia nel 1916 la Gretsch era diventata una delle aziende piu importanti nell'importazione e la fabbricazione di strumenti musicali. Fred capiva cio che la gente voleva: chitarre, quindi la Gretsch inizio a produrle. Inizialmente la Gretsch offri chitarre Archtop a musicisti jazz e chitarre flat-top per i musicisti country.

Fred Gretsch si ritiro nel 1942 lasciando la societa ai figli Fred Jr. e Bill Gretsch. Fred Jr. tenne il comando dell'azienda, ma fu chiamato in guerra nella marina militare, cosi il comando passo a Bill fino a quando mori nel 1948. La ditta passo di nuovo a Fred Jr., tornato in patria.

Negli anni cinquanta la Gretsch forniva un'ampia gamma di chitarre che batterono in qualita e vendite anche i modelli di Leo Fender. Grandi artisti come Chet Atkins e Duane Eddy iniziarono a suonare sugli strumenti Gretsch. Il boom fu negli anni sessanta quando George Harrison inizio a suonare varie Gretsch. Verso la fine degli anni sessanta Fred Jr. si ritiro e vendette la societa alla "Baldwin Manufacturing". Baldwin non capi bene la posizione nel mercato della Gretsch e falli nel passaggio tra gli psichedelici anni '60 e gli hard rock anni settanta. I ragazzini si ispiravano sempre di piu a Jimi Hendrix, Jeff Beck e Eric Clapton, tutti virtuosi delle Fender.

Baldwin peggioro il problema muovendo la produzione in Arkansas dove la Gretsch soffri di due disastrose campagne di licenziamenti. Il calo delle vendite e il disinteresse di Baldwin fecero chiudere la Gretsch all'inizio degli anni ottanta. Sino da quando la famiglia aveva abbandonato la produzione, Fred Gretsch III aveva desiderato il ritorno sulla scena produttiva, e nel 1985 il suo sogno si avvero: ricompro la Gretsch e con la creazione di nuovi modelli, la societa torno agli abituali vertici qualitativi.

Jack White

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• (EN) Sito ufficiale - Gretsch Musical Instruments, su gretsch.com.
• (EN) Sito ufficiale - Gretsch Guitars and Basses, su gretschguitars.com.
• (EN) Sito ufficiale - Gretsch Drums, su gretschdrums.com.