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Agence spatiale

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Une agence spatiale est un organisme national ou supranational charge de coordonner tout ou partie de l'activite spatiale d'un pays ou d'un groupe de pays ayant decide de mutualiser certaines de leurs activites spatiales.

Le developpement de l'activite spatiale est dans les annees 1950 pris en charge par les institutions militaires car elle resulte directement de la mise au point des missiles balistiques. En 1958, le gouvernement americain decide de creer la premiere agence spatiale, la NASA, a qui sont confiees toutes les activites spatiales repondant a des fins civiles[1]. L'objectif est d'ameliorer l'efficacite des projets dont la responsabilite est jusque-la dispersee entre plusieurs acteurs (Armee de l'Air, Armee de Terre, Marine de guerre, instituts de recherche), afin de rattraper le retard pris sur l'Union sovietique mais egalement de developper les applications potentielles techniques ou scientifiques.

Alors qu'en URSS, l'autre grande puissance spatiale de l'epoque, les militaires restent aux commandes, la France cree a son tour en 1961 une agence spatiale dediee, le Centre national d'etudes spatiales (CNES), qui va se consacrer d'abord au developpement du premier lanceur francais[2]. En 1964, le Japon cree une premiere agence, l'ISAS, dont l'activite est uniquement scientifique. Une deuxieme agence nationale, la NASDA est creee en 1969 pour les applications spatiales. Chacune developpe ses propres lanceurs avant leur fusion en 1993 au sein de la JAXA. L'Inde cree son agence spatiale, l'ISRO, en 1965[3],[4]. Dans les annees 1960, les pays europeens les plus en pointe consacrent un budget relativement modique a l'espace en comparaison des Etats-Unis et de l'Union sovietique. Ils decident de creer deux agences supranationales d'une part pour les missions scientifiques (ESRO), d'autre part pour le developpement d'un lanceur et de satellites d'application (ELDO). Ces structures sont finalement regroupees en 1973 dans l'Agence spatiale europeenne (ESA).

Au fur et a mesure du developpement de l'activite spatiale, les agences spatiales se sont desengagees des activites devenues suffisamment matures pour etre confiees a des structures plus specialisees ou au secteur prive : telecommunications spatiales, meteorologie spatiale, observation de la Terre, etc.

Role des agences spatiales

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L'implication des agences spatiales est tres variable. Elles peuvent etre des structures tres legeres chargees uniquement d'assurer la coherence de la politique spatiale en selectionnant les projets et en assurant le suivi de leur realisation ou, comme dans le cas du CNES et de la NASA, etre fortement impliques dans la recherche, la conception et la realisation des lanceurs et des satellites. Les agences spatiales ont souvent egalement en charge la recherche dans le domaine aeronautique : NASA, DLR en Allemagne, JAXA au Japon. Ce n'est pas le cas en France ou cette recherche est confiee a l'Onera.

Notes et references

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  1. | (en-US) << 65 Years Ago: The National Aeronautics and Space Act of 1958 Creates NASA - NASA >>, (consulte le )
  2. | (en) International Astronautical Federation, << IAF : Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) >>, sur www.iafastro.org (consulte le )
  3. | << JAXA | NASDA History >>, sur global.jaxa.jp (consulte le )
  4. | (en) jkim, << Japan Aerospace Exploration Agency >>, sur SpaceNext50 | Encyclopedia Britannica, (consulte le )

Articles connexes

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