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Caput mortuum

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Caput mortuum (lateinisch fur ,,Totenkopf"), auch Colcothar bzw. Kolkothar oder Morellensalz, ist ein aus Pyrit durch Abrosten des Schwefels gewonnenes mineralisches Pigment aus Eisen(III)-oxid[1]. Seine Farbe ist ein violettstichiges Rot.

Das blaulich-violette Eisen(III)-oxid als Pulver

Beim Bemuhen der Alchimisten des 15. Jahrhunderts um die Herstellung von ,,rauchender" Schwefelsaure fiel beim Abrosten von Pyrit bei sehr hohen Temperaturen ein in getrocknetem Zustand feines blaulich-violettes Pulver als Nebenprodukt an. Die Alchimisten bezeichneten es dem Sprachgebrauch ihres Berufsstandes folgend als caput mortuum, also ,,Totenkopf" im Sinne von ,,wertloses Zeug".[2]

In einer anderen Lesart leitet sich der Name direkt vom Totenkopf ab: Angeblich ist es die Farbe des geronnenen Blutes an den Schnittstellen der Kopfe Enthaupteter.

Ein zweiter Name dieses Pigments ist Colcothar oder Kolkothar. Man dachte dabei an die biblische Schadelstatte Golgatha, die auf Hebraisch eigentlich golgota heisst, und stellte eine Verbindung zwischen Schadelstatte und ,,Totenkopf" her.

Die Herleitung des dritten Namens Morellensalz nimmt sich dagegen simpel aus: Morellen sind die blauroten Sauerkirschen, deren Farbe dem Caput mortuum ahnelt.

Einzelnachweise

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  1. | Caput mortuum in mineralienatlas.de
  2. | Caput mortuum - Rechtschreibung, Bedeutung, Definition. In: www.duden.de. Abgerufen am 16. November 2013.