James Hutton

James Hutton (Edimburg, 14 de juny de 1726 (3 de juny, segons el calendari julia) - Edimburg, 26 de marc de 1797) va ser un geoleg escoces, naturalista, quimic i fins i tot es va dedicar a la pagesia. Va formular la teoria plutonista i l'actualista (o uniformitarista). Es considerat com a pare de la geologia moderna.^[1]

Va ser escolaritzat a la Royal High School d'Edimburg i, despres, a la universitat de la mateixa ciutat. Tot i que va treballar com a aprenent d'advocat el 1743-1744, es va apassionar per la investigacio cientifica i va tornar a la universitat el 1744. El curs 1746/1747 el va fer a la Universitat de Paris i els dos cursos seguents a la de Leiden, en la qual es va graduar en medicina el 1749.^[2]

Aixo no obstant, va abandonar la professio medica, es va quedar residint a Londres a partir de 1749 i es va associar amb un company d'estudis, John Davie, per a crear una fabrica quimica a Edimburg que va tenir notable exit fabricant sals amoniacals.^[3]

El 1752, com que havia heretat del seu pare dues explotacions agraries, una a Nether Monynut i l'altra a Slighhouses (les dues a Berwickshire, no gaire lluny d'Edimburg), decideix dedicar-se a l'agricultura.^[4] Va estar a Norfolk i en altres indrets de Franca i Holanda per a aprendre la feina de pages durant dos anys abans d'instal*lar-se a la seva granja de Slighhouses, en la qual va residir durant catorze anys, introduint nous metodes d'agricultura i aficionant-se a l'estudi dels minerals i de la Terra.^[5]

Mes tard, el 1768, va traslladar-se a Edimburg on va viure amb les seues tres germanes i envoltat d'amics literats i cientifics que l'estimulaven en les seues investigacions.

Va deixar publicats treballs molt importants entre els quals cal destacar la seva obra mes notable: la Theory of the Earth (Teoria de la Terra) (1785).

Hutton, al llarg dels anys va crear una col*leccio notable de mostres geologiques, que, en morir, va llegar al Museu d'Historia Natural de la Universitat d'Edimburg. Malauradament, el conservador del museu, el professor Robert Jameson era un neptunista convencut i, no solament no li va prestar atencio, sino que la va desorganitzar fent que perdes el seu valor cientific.^[6]

James Hutton va ser dels primers a comprendre el paper fonamental dels agents exogens en el modelatge de la superficie terrestre i va intuir el paper determinant del factor temps en geologia. Va ser el primer gran estudios a intuir l'antiguitat de la Terra: molts milions d'anys, no els sis mil anys que li atribuien sobre la base d'una grotesca interpretacio literal de la Biblia. Hutton defensava una visio racional de la ciencia, sense prejudicis.^[7]

Va ser el fundador d'aquesta escola de pensament, fecunda encara avui, que es l'Actualisme (o Uniformitarisme),^[8] defensada tambe per Charles Lyell i John Playfair. El principi de l'actualisme, pedra angular de la paleoecologia, afirma que aixo que veiem que succeeix avui (en ambit astronomic, geologic, paleontologic, etc.), pot ser usat per a interpretar allo que ha succeit en el passat.

James Hutton va esdevenir el principal exponent del Plutonisme com a contraposicio al Neptunisme (teoria proposada per Abraham Gottlob Werner, segons la qual un temps la Terra havia estat tota coberta d'aigua). La teoria de Hutton, encara que no desconeixia els mecanismes dels sediments propugnats pels neptunistes, afirmava que l'origen de moltes roques (basalts i granits) era magmatica.^[9]

Hutton va ser el primer a reconeixer la naturalesa de les roques intrusives i a fer una hipotesi sobre el seu origen d'un magma primordial. Tambe va fer hipotesis sobre la sortida de la calor terrestre a traves de les erupcions volcaniques que, al mateix temps, determinaven un alcament del terreny que posteriorment era erosionat. L'originalitat del seu pensament consisteix en la formulacio d'un model ciclic de l'evolucio de la Terra, associat intimament al concepte d'actualisme.

• Allchin, Douglas <<James Hutton and phlogiston>> (en angles). Annals of Science, Vol. 51, Num. 6, 1994, pag. 615-635. DOI: 10.1080/00033799400200461. ISSN: 0003-3790.
• Dean, Dennis R. James Hutton and the History of Geology (en angles). Cornell University Press, 1992. ISBN 0-8014-2666-9.
• Jones, Jean <<James Hutton: Exploration and oceanography>> (en angles). Annals of Science, Vol. 40, Num. 1, 1983, pag. 81-94. DOI: 10.1080/00033798300200131. ISSN: 0003-3790.
• Jones, Jean <<The geological collection of James Hutton>> (en angles). Annals of Science, Vol. 41, Num. 3, 1984, pag. 223-244. DOI: 10.1080/00033798400200241. ISSN: 0003-3790.
• Oldroyd, David <<James Hutton: the founder of modern geology?>> (en angles). Annals of Science, Vol. 27, Num. 2, 1994, pag. 213-219. DOI: 10.1017/S0007087400031903. ISSN: 0007-0874.
• Perman, Ray. James Hutton: The Genius of Time (en angles). Birlinn, 2022. ISBN 978-1-78885-524-2.
• Repcheck, Jack. The Man Who Found Time: James Hutton And The Discovery Of Earth's Antiquity (en angles). Hachette UK, 2008. ISBN 9780786743995.
• Rudwick, Martin J.S.. Earth's Deep History: How It Was Discovered and Why It Matters (en angles). University of Chicago Press, 2014. ISBN 978-0-226-20393-5.

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. <<James Hutton>> (en angles). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
• Eyles, V.A. <<Hutton, James>> (en angles). Complete Dictionary of Scientific Biography, 2008. [Consulta: 30 desembre 2024].
• Jones, Jean. <<Hutton, James>> (en angles). Oxford Dictionary of Scientific Biography, 2004. [Consulta: 30 desembre 2024].