Magnus po prvi put skrece pozornost medunarodne sahovske javnosti nakon pobjede u svojoj grupi C na Sahovskom turniru u Wijk aan Zee u gradicu Wijk aan Zee. Osvaja 10,5 od mogucih 13 bodova, izgubivsi samo jednu partiju protiv najbolje rangiranog igraca grupe, Duska Pavasovica.^[8] Kao rezultat pobjede zaraduje svoju prvu velemajstorsku normu, s prosjecnim ucinkom od 2702 boda. Posebno je znacajna bila pobjeda protiv holandskog velemajstora Ernsta Sipkea u pretposljednjem kolu^[9], gdje Magnus, nakon efektne zrtve, matira svog protivnika u svega 29 poteza.^[10] Zbog ovoga osvaja nagradu publike za najljepsu partiju kola (ukljucujuci i grupe A i B). Interesantno je da su u partiji Ljanas-Jan Gustafsson igranoj godinu dana ranije u Madridu, prva 23 poteza bila identicna (partija je na kraju zavrsena remijem), ali je Carlsenova novina u 24. potezu osigurala pobjedu. Osvajanje prvog mjesta mu omogucuje da sljedece godine igra u jos jacoj B grupi, a Lubomir Kavalek, izvjestavajuci za Washington Post naziva Magnusa "sahovskim Mozartom". Agdenstein, koji je postao velemajstor sa 18 godina, u jednom intervjuu izjavljuje da je Magnus znatno bolji igrac nego sto je on bio njegovih godina. Takoder primjecuje da njegov ucenik ima izvanrednu memoriju i neobicno sirok spektar otvaranja. Magnusov podvig zapada za oko Microsoftu koji ubrzo postaje njegov sponzor.^[5][11]

U februaru je uslijedila i druga velemajstorska norma na Aeroflot openu u Moskvi. Na brzopoteznom turniru u Reykjaviku, na Islandu, Carlsen je 17. marta pobijedio bivseg svjetskog prvaka Anatolija Karpova. Ovo je bila preliminarna runda nakon koje je narednog dana krenula nokaut-faza igrana ubrzanim tempom, gdje je Magnus u prvoj partiji protiv Garija Kasparova, u to vrijeme prvog igraca na svjetskoj rang-listi, izborio remi, prije nego sto je u drugoj partija porazen u 32 poteza, sto je znacilo njegovu eliminaciju iz daljnjeg natjecanja.^[12]

Na sestom Dubai openu igranom od 18-28. aprila, Carlsen osvaja i trecu velemajstorski normu, cime je i formalno ispunio uvjet za stjecanje titule velemajstora, nakon cetiri pobjede i remija kolo prije kraja. Time postaje u to vrijeme, najmladi velemajstor, i drugi najmladi velemajstor ikada, nakon Sergeja Karjakina iz Ukrajine, koji je ispunio normu tokom 2002. godine, sa 12 godina i 7 mjeseci.^[13]

Magnus postaje i najmladi sahista ikada koji sudjeluje na Svjetskom sampionatu odrzanom te godine u Tripoliju, ali ispada vec u prvoj rundi nokaut-faze nakon produzetaka od Levona Aroniana.

U maju Carlsen i tada aktualni prvak Norveske Berge Ostenstad, dijele prvo mjesto na nacionalnom prvenstvu, osvojivsi sedam od mogucih devet bodova. Mini-mec od dva partije je odlucivao pobjednika. Posto su obje partije zavrsene remijem, Ostenstadu je ostala titula zbog veceg broja pobjeda u regularnom dijelu turnira.

Na 36. Sahovskoj olimpijadi od 14. do 31. oktobra u Calviji, ostvario je, kao igrac prve table prosjecan ucinak 3,5 od 6 bodova. Reprezentacija Norveske je zauzela 39. mjesto u kokurenciji 129 timova.^[14]

Na Smartfish mastersu odrzanom u okviru sahovskog festivala za sezonu 2004-05. u Drammenu, u Norveskoj, Magnus pobjeduje Alekseja Sirova, tadasnjeg broja 10^[15] na svjetskoj rang-listi.^[16] U junu sudjeluje na turniru igranom ubrzanim tempom u Ciudad de Leonu, gdje u polufinalu igra 4 partije protiv Ananda, tada svjetskog broja 2. Carlsen gubi ovaj mec sa 3-1. Medutim, bilo je ohrabrujuce sto je Magnus dobio pozivnicu za ovaj turnir kao mladi sahista koji najvise obecava u 2005. godini.

Na prvenstvu Norveske Carlsen ponovno dijeli prvo mjesto, ovoga puta sa svojim mentorom Agdensteinom. Mec sa produzetkom je odrzan od 7. do 10. novembra. Sada je Magnus imao veci broj pobjeda iz prethodne faze, ali je pravilo preliminarne faze ako se mec zavrsi 1-1 u meduvremenu ukinuto. U tijesnoj borbi, Agdenstein dobija prvu a Carlsen drugu partiju, pa se uslo u narednu fazu neprekidnog igranja po dvije partije ubrzanim tempom sve dok se ne odluci pobjednik. Carlsen dobija prvu a Agdenstein drugu partiju. Uslijedila je serija od tri remija, a zatim Agdenstein dobija sestu partiju i postaje nacionalni prvak.

Krajem godine sudjeluje na Svjetskom kupu u Hanti-Mansijsku, u Rusiji. Na samom startu Carlsen iznenaduje tadasnjeg 44. sahistu svijeta, Gruzijca, Zuraba Azmaiparashvilija, pobijedivsi u produzetku igranom po ubrzanom tempu 2-0, nakon 1-1 u standardnoj vremenskoj kontroli. Nastavio je sa sjajnim igrama, eliminisavsi Tadzika Faruka Amonatova i Bugarina Ivana Ceparinova (takoder nakon produzetaka), plasiravsi se u osminu finala. Tamo je zaustavljen od Jevgenija Bareja 2,5-1,5, pa je tako sprijecen da se plasira medu osam najboljih. U nastavku natjecanja, u mecevima za plasman pobijedio je Joela Lautiera 1,5-0,5 i Vladimira Malakhova 3,5-2,5, osiguravsi minimum deseto mjesto a samim tim i sudjelovanje na turniru kandidata. Carlsen postaje najmladi igrac u historiji koji se plasirao na natjecanje za svjetskog prvaka.

U oktobru, Magnus osvaja Memorijalni turnir Arnolda Eikrema u norveskom gradicu Gausdal, osvojivsi 8 od mogucih 9 bodova, s prosjecnom ocjenom od 2792 boda, u vrijeme kada jos nije napunio 15. godinu zivota.^[17]

Na januarskoj rejting-listi, kada je imao 15 godina i 31 dan, Magnusov novi rejting je iznosio 2625 bodova, cime je postao najmladi sahista koji je preskocio 2600 bodova. U 2008. godini ovaj je rekord oborio Wesley So. Na Sahovskom turniru u Wijk aan Zee, u okviru B grupe, Carlsen je podijelio prvo mjesto sa Motiljevim, osvojivsi 9 od 13 poena (+6, -1, = 6). Zbog jos jednog sjajnog nastupa stjece pravo naredne godine nastupa u najjacoj A grupi.

Na prvenstvu Norveske, Magnus je bio blizu da osvoji titulu u regularnom dijelu, ali ga je poraz u posljednjem kolu od Ostenstada primorao da ponovno dijeli prvo mjesto s Agdensteinom. Ovaj poraz ga je takoder sprijecio da obori Agdensteinov rekord i postane najmladi nacionalni prvak ikada. Ipak, u produzetku, igranom izmedu 19. i 21. novembra, je porazio svog ucitelja 3-1. Prve dvije partije igrane standardnim vremenom su zavrsene remijem, ali je Magnus dobio nakon toga obje partije u ubrzanom tempu, cime je po prvi put postao nacionalni prvak.

Zatim je uslijedila pobjeda na Glitnir brzopoteznom turniru ^[18] odrzanom na Islandu. U polufinalu je pobijedio sa 2-0 Ananda, najboljeg svjetskog brzopoteznog igraca, a s istim rezultatom Magnus je trijumfovao i u finalnoj borbi.^[19]

Jos jedan sjajan rezultat je postignut na 37. sahovskoj olimpijadi od 20. maja do 4. juna u Torinu, 6 od 8 poena, protiv igraca s prosjecnim rejtingom od 2627 bodova^[20] , cime je Magnus zaradio visokih 18 poena na FIDE rang-listi (s prosjecnom ocjenom od sjajnih 2820 bodova), te osvojio peto mjesto u pojedinacnoj kategoriji, za igraca prve table.^[20] Poznata je i Magnusova pobjeda na ovom natjecanju protiv najboljeg engleskog sahiste Michaela Adamsa.^[21]

Na Midnight Sun turniru, Magnus je napravio par pogresaka, sto ga je kostalo prvog mjesta koje je pripalo Sergeju Sipovu (FIDE rejting 2576 bodova).

Na poznatom turniru u svicarskom gradu Billu, Carlsen osvaja drugo mjesto, izgubivsi obje partije, jednom kao bijeli, jednom kao crni, od pobjednika Aleksandra Morozevica.

Tokom augusta, u okviru turnira u Amsterdamu, Magnus je uzeo ucesce na egzibicionom timskom mecu "Mladost protiv iskustva". Mec je odigran izmedu 22. i 28.augusta. Pobijedili su "mladi", odnosno zvijezde u usponu, a Magnus je imao medu njima najbolji pojedinacni ucinak 6,5 od 10, s prosjecnom ocjenom od solidnih 2700 bodova. Zahvaljujuci ovom nastupu dobio je normu za sudjelovanje na Melody Amber turniru naredne godine.^[22]

U septembru je odrzano Svjetsko prvenstvo u brzopoteznom sahu u gradu Rishon LeZion,u Izraelu. Sa ostvarenih 7,5 od 15, Magnus je zauzeo solidno 8. mjesto, u konkurenciji 16 natjecatelja.

Na poznatom turniru u ubrzanom sahu u Cap d'Agde, u Francuskoj, Magnus se probija do polufinala, ali tu gubi od Sergejo Karjakino.

Nesto slabiji nastup je bio na Memorijalu Mihaila Talja u Moskvi. Sa dva poraza i sedam remija, Carlsen se nasao na diobi osmog mjesta u konkurenciji deset natjecatelja. U okviru istog natjecanja je uslijedio blic turnir gdje je Magnus sa ucinkom 17,5 od 34 zauzeo 9. mjesto, od ukupno 18 sahista.

Na Sahovskom turniru u Wijk aan Zee Carlsen po prvi put nastupa u najjacoj grupi A, ali je morao da se zadovolji samo posljednjim mjestom nakon 9 remija i 4 poraza, ostvarivsi ucinak 4,5 od 13.

Na poznatom turniru u Linaresu, Magnus se suocava sa samom sahovskom elitom :Veselin Topalov, Viswanathan Anand, Peter Svidler, Aleksandar Morozevic, Levon Aronjan, Peter Leko i Vasilij Ivancuk (koji zamjenjuje Tejmura Radzabova). Sa znacajno nizim rejtingom od svih ostalih, uspjet ce da se izbori za drugo mjesto (nakon produzetaka), s 7,5 bodova nakon 4 pobjede 7 remija i 3 poraza sa prosjecnom ocjenom od 2778 bodova.

U martu Carlsen po prvi put nastupa na Melody Amber turniru u ubrzanom i sahu na slijepo, odigranom u Monte Carlu. U kategoriji igranja na slijepo Carlsen ostvaruje 8 remija i 3 poraza, i 3 pobjede 7 remija i jednim porazom u ubrzanoj kategoriji. Sa ovim rezultatom dijeli deveto mjesto u sahu na slijepo, zatim dijeli drugo mjesto u ubrzanom sahu (izgubio jedino od Ananda), zauzimajuci u ukupnom plasmanu 8. mjesto.

Tokom maja i juna je odrzan Turnir kandidata, koji je predstavljao kvalifikacije za Svjetsko sahovsko prvenstvo, odrzano nekoliko mjeseci kasnije. Vec na samom startu je uparen sa Levonom Aronjanom, protivnikom iz samog vrha zdrijeba. Mec od sest partija je zavrsen remijem (+2, = 2, -2), gdje Carlsen uspijeva izjednaci u dva navrata. Produzetak od cetiri meca po ubrzanom tempu je ponovo zavrsen remijem (+1, = 2, -1), gdje se Magnus ponovo provlaci, dobivsi posljednju partiju. Konacno, Aronjan dobija obje partije u brzopoteznom sahu i eliminira Magnusa iz daljnjeg natjecanja.

U maju na novoj FIDE rejting listi, sa 16 godina i 7 mjeseci, Carlsen skace na 2710 bodova, cime postaje najmladi sahista ikada koji je presao 2700 bodova. Ovaj rekord jos nije oboren.

Tokom juna i augusta Carlsen osvaja poznati turnir u Billu, s dvije pobjede vise nego poraza (s prosjecnom ocjenom od 2753 bodova). Posto je dijelio prvo mjesto sa Aleksandrom Oniscukom, njih dvojica igraju produzetke. Nakon remija u dvije partije ubrzanog i brzopoteznog saha, Magnus pobjeduje u Armagedon partiji i osvaja turnir. Tako postaje najmladi sahista koji je osvojio turnir kategorije 18 (turnir gdje je prosjecan rejting igraca izmedu 2676 i 2700 bodova).

Ubrzo nakon ovoga uspjeha Carlsen uzima ucesce na Arktik turniru u Tromsou,, ali samo cetvrto mjesto uz 5 pobjeda i 4 remija je bilo pomalo razocaravajuce. U prvoj rundi Carlsen je odigrao samo remi protiv svog skolskog druga Breda Hagena (s vise nego skromnim rejtingom od 2034 bodova)^[23], nakon sto je u jednom trenutku izgledalo da Carlsen gubi partiju.^[24] Njegova partija koja je s ovoga turnira privukla najvise pozornosti bila je u sestoj rundi protiv svoga oca Henrika Carlsena, koju je Magnus dobio.^[25]

Krajem godine, Magnus ostvaruje jos jedan rezultat vrijedan paznje, plasiravsi se u polufinale Svjetskog kupa. Nakon pobjede nad Michaelom Adamsom u osmini i Ivanom Ceparinovim u cetvrtfinalu, u polufinalu je uslijedio poraz od Gata Kamskog sa 1,5-0,5, koji kasnije i osvaja turnir.

Igrajuci po drugi put u najjacoj skupini na Sahovskom turniru u Wijk aan Zee, Magnus pokazuje veliki napredak u odnosu na prethodnu godinu. Na kraju osvaja 8 od 13 bodova, s prosjecnom ocjenom 2830 bodova. Ostvaruje 5 pobjeda (ukljucujuci i pobjedu crnim figurama protiv bivseg svjetskog prvaka Vladimira Kramnika) 2 poraza i 6 remija. Na kraju dijeli prvo mjesto s Aronjanom, cime postaje najmladi sahista ikada koji je osvojio turnir kategorije 20 (prosjecan rejting sudionika je 2726-2750).

Na turniru u Linaresu, Carlsen jos jednim sjajnim nastupom dobija prosjecnu ocjenu iznad 2800 bodova, osvojivsi 8 od 14 bodova (5 pobjeda 3 poraza i 6 remija). U neizvjesnoj zavrsnici, Magnus osvaja drugo mjesto, sa samo pola boda zaostatka za pobjednikom i aktualnim svjetskim prvakom Viswanathanom Anandom.

U martu Magnus po drugi put igra na Melody Amber, koji je po prvi put odrzan u Nici a ne u Monacu. U kategoriji saha na slijepo biljezi 4 pobjede 4 remija i 3 poraza, a u kategoriji ubrzanog saha 3 pobjede 6 remija i 2 poraza. U sahu na slijepo dijeli peto mjesto, au ubrzanom tempu je na diobi treceg. U konacnom plasmanu, Magnus se nasao na diobi drugog mjesta.

Carlsen je kao jedan od ukupno 21-og igraca startovao u FIDE gran pri 2008-09 ciklusu od sest turnira, koji je sluzio kao kvalifikacije za Svjetski sampionat 2012. Prvi u nizu turnira je odrzan tokom aprila i maja u Bakuu, Azerbejdzan. Magnus dijeli prvo mjesto s Vugarom Gasimovim i Wang Jueom, s jos jednom prosjecnom ocjenom iznad 2800 bodova. Kasnije je odlucio napustiti ovaj ciklus, a kao razlog svoje odluke navodi drasticnu promjenu pravila za kvalifikacijske norme, koje je FIDE napravila u meduvremenu.^[26]

Ubrzo nakon ovoga natjecanja, Magnus je u egzibicijskom mecu u ubrzanom sahu porazio Petera Leka u Miskolcu, Madarska, sa 5-3 (2 pobjede i 6 remija).^[27]

U junu Magnus osvaja vrlo jak Aerosvit turnir.^[28] U svom najboljem nastupu u dotadasnjoj karijeri, zavrsava sudjelovanje bez poraza, sa 8 od 11 bodova (5 pobjeda i 6 remija) u turnirskoj kategoriji 19. Njegova prosjecna ocjena je iznosila izuzetnih 2878 bodova.

Nastupajuci na turniru kategorije 18 u Billu, Carlsen zavrsava kao treci sa 6 od 10 poena (3 pobjede 6 remija i jedan poraz). Prosjecna ocjena s ovog nastupa je iznosila 2741 poen, sto je bilo po prvi put da je dobio ocjenu nizu od 2800 bodova u 2008. godini.

Na svjetskom prvenstvu u brzopoteznom sahu igranom u Mainzu, nakon poraza u finalu od branitelja titule Ananda sa 3-1 (2 poraza i 2 remija).^[29] Na putu do finala Carlsen se susreo sa Judit Polgar (pobjeda i remi), s Anandom (dva remija) i sa Aleksandrom Morozovicem (2 remija).

Na turniru 21. kategorije Grand Slam Masters u Bilbau u sptembru, Carlsen zauzima drugo mjesto s prosjecnom ocjenom 2768 (3 pobjede 4 remija i 3 poraza).^[30]

Na 38. sahovskoj olimpijadi od 12. do 25. novembra u Dresdenu osvojio je 7 od 11 poena^[31], odnosno 11 mjesto u pojedinacnoj kategoriji, za igraca prve table, dok je Norveska reprezentacija zauzela 21 mjesto od ukupno 141 reprezentacije.

Igrajuci u skupini A u Sahovskom turniru u Wijk aan Zee, Carlsen dijeli peto mjesto s ocjenom 2739 (dvije pobjede, deset remija i jedan poraz).^[32]

U Linaresu zavrsava kao treci s nesto boljom ocjenom od 2777 bodova (3 pobjede 9 remija i 2 poraza). Na ovom turniru Magnus po prvi put pobjeduje Svjetskog sampiona Viswanathana Ananda^[33] kao i pobjednika turnira Aleksandra Griscuka^[34] u partiji sa standardnom vremenskom kontrolom.

Zatim slijedi jos jedan sjajan nastup na vrlo jakom M-Tel Masters (kategorija 21) turniru u Sofiji, Bugarska, gdje dijeli drugo mjesto sa Veselinom Topalov. Carlsenov poraz u posljednjoj rundi protiv osvajaca titule Alekseja sirovu ga je na kraju sprijecio da zauzme prvo mjesto.^[35]

Carlsen potom pobjeduje na turniru kategorije 21 u Nanjing, sa velikih 2,5 bodova prednosti u odnosu na drugoplasiranog Topalova, u to vrijeme svjetskog broja jedan.^[36] Ostvario je 8 od mogucih 10 bodova (6 pobjeda, 4 remija, bez poraza), dobivsi svaku partiju kao bijeli (protiv Topalova, Wang Juea, Leka, Radzaba i Jakovenka), i pobijedivsi protiv Jakovenko i kao crni. Gledajuci po prosjecnoj ocjeni od zapanjujucih 3002 bodova, ovo je najbolji rezultat ikada ostvaren. Nijedan drugi igrac nikada nije dobio ovako visoku ocjenu. Zahvaljujuci ovom briljantnom nastupu, Magnusov novi rejting je skocio na 2801 bod, cime je postao tek peti igrac u povijesti koji je presao granicu od 2800, ali istovremeno uvjerljivo najmladi.

Na Taljevom memorijalu igranom od 5-14. novembra, Magnus startuje sa sedam uzastopnih remija, ali uspjesno finisira pobjedama protiv Ruslana Ponomajrova i Petera Leka. Na kraju dijeli drugo mjesto s Vasilijem Ivancukom, iza pobjednika Vladimira Kramnika.^[37][38]

Odmah nakon ovog turnira uslijedilo je Svjetsko prvenstvo u brzopoteznom sahu, odigranom od 16. do 18. novemra u Moskvi. Sa ucinkom od 28 pobjeda, 6 remija i 8 poraza Magnus postaje prvak svijeta, s tri boda prednosti u odnosu na drugoplasiranog Ananda.^[39]

U prosincu Magnus uzima ucesce na London klasiku, i to kao prvi nositelj u konkurenciji Vladimira Kramnika, Hikarua Nakamure, Michaela Adamsa, Nigela Shorta, Ni Hue, Luka MacShane i Davida Hauela. Vec u prvoj rundi pobjeduje Kramnika i na kraju osvaja prvo mjesto sa skorom 13 od 21 (na turniru je koristeno neuobicajeno bodovanje, kao u nogometu pobjeda 3 poena a remi 1, po standardnom bodovanju Carlsenov skor bi iznosio 5 od 7), poenom prednosti u odnosu na Kramnika, s prosjecnom ocjenom 2844. Ovaj trijumf mu donosi na novoj, januarskoj rang - listi svjetski broj 1, cime je preskocio dotadasnjeg lidera Veselina Topalova.

Magnusov prosjecan ucinak u razdoblju od maja 2009. do januara 2010. godine na rang - listi FIDE mu osigurava sudjelovanje na Turniru kandidata, u okviru ciklusa Svjetskog sampionata u sahu 2012.

Pocetkom godine Magnus angazira kao svog osobnog trenera bivseg svjetskog prvaka Garija Kasparova.^[40] Njihova saradnja je potvrdena u norveskoj stampi tokom septembra.^[41][42]

Kao kruna sezone, Magnus dobija Sahovski Oskar za 2009. godinu.^[43] Ova prestizna nagrada se dodjeljuje najboljem sahisti na kraju godine na temelju ankete medu vodecim sahovskim strucnjacima, novinarima i piscima, koju provodi ruski sahovski magazin 64.

Uoci 2010 Magnus izjavljuje da ce igrati manje turnira naredne godine. Suradnja s Kasparovim je nastavljena sve do marta.^[44]

U razdoblju od 16-31. januara Carlsen po drugi put osvaja Sahovski turnir u Wijk aan Zeeuu, sa 8,5 bodova (5 pobjeda, 7 remija i 1 poraz). Njegovim porazom od Kramnika u devetoj rundi je prekinut niz od 36 uzastopnih partija bez poraza.^[45] U posljednjoj rundi protiv Fabijana Karuana Carlsen zapada u tesku poziciju, ali uspijeva izboriti remi i sacuvati prvo mjesto s pola boda prednosti u odnosu na Kramnika i sirovu.^[46]

Na martovskoj FIDE rejting - listi, Magnus postavlja novi osobni rekord sa 2813 bodova, sto je ujedno i najvisi skor ikada poslije Kasparova.^[47] Medutim, u istom mjesecu je objavljeno i da je raskinuta suradnja s Kasparovim i da on vise nece biti angaziran kao osobni trener,^[47] mada je Magnus u intervjuu njemackom magazinu Der Spiegel citavu pricu stavio u drugi kontekst i izjavio da ce ostati u kontaktu s Garijem kao i da ce nastaviti posjecivati njegove trening sesije.^[48]

Jos jedna potvrda Magnusovog uspona bila je i dioba prvog mjesta sa Ivancukom na Melodi Amber u generalnom plasmanu. On ostvaruje 6,5 bodova u sahu na slijepo i 8 u ubrzanom sahu, sto je ukupno 14,5 od mogucih 22 boda.

U maju je objelodanjeno da je Magnus pomagao Viswanathana Ananda u pripremi meca za titulu prvaka svijeta protiv izazivaca Veselina Topalova, koji je Anand dobio 6,5-5,5 i tako obranio titulu. Takoder se saznalo i da je pomagao Anandu i za Svjetsko prvenstvo 2007. i Svjetsko prvenstvo 2008. godine.^[49]

Na svom prvom nastupu nakon razlaza s Kasparovim, Magnus sudjeluje na Bazna Kings turniru u Rumunjskoj od 14-25. juna. Turnir se igrao po dvokruznom Bergerovom sistemu a konkurenciju su cinili Wang Yue, Boris Geljfand, bivsi FIDE svjetski prvak Ruslan Ponomajrov, Tejmur Radzabov i Liviu - Dieter Nispeanu. Nakon tri uzastopna remija na startu uslijedile su i cetiri pobjede zaredom, cime je, u tom momentu, Magnus postavio novi osobni rekord sa 2825,1 bodova.^[50] Zavrsio je turnir s 7,5 od mogucih 10 bodova i prosjecnom ocjenom 2918, sa puna dva boda prednosti u odnosu na drugoplasirane Geljfanda ^[51] Ovaj trijumf je osnazio Carlsenov broj jedan na svjetskoj rang - listi sa 2826 bodova. Jedino je Kasparov uspio ostvariti vise bodova a Carlsen se nasao na samo 25 bodova zaostatka u odnosu na najbolji rezultat ikada.

Nakon ljetne stanke uslijedio je mini-turnir po ubrzanom tempu, Arktik Sekjuriti Stars u Kristiansundu, Norveska, od 28-30. augusta. Sudjelovanje su jos uzeli i aktualni svjetski prvak Viswanathan Anand, zenski broj jedan Judit Polgar i Jon Ludvig Hamer. U preliminarnoj raund-robin rundi Magnus je sa skorom 3,5 od 6 zauzeo drugo mjesto, iza Ananda, cime se plasirao u finale.^[52] U finalu je Magnus dobio Ananda 1,5-0,5, cime je osvojio turnir.^[53]

Medutim, nakon toga je doslo do iznenadnog pada na naredna dva natjecanja. Na 39. Sahovskoj olimpijadi od 19. septembra do 4. oktobra u Hanti-Mansijsku, ostvario je prosjecan ucinak 4,5 od 8 bodova, sa cak tri poraza crnim figurama, od Baadura, Michaela Adamsa i Sanana Sjugirova. Ovo su ujedno bili i prvi Carlsena porazi crnim figurama nakon vise od godinu dana. Reprezentacija Norveske je zauzela skromno 51. mjesto u kokurenciji 149 timova.^[54][55]

Sljedeci turnir je bio veliko finale Grand Slam Mastersa u Bilbau, od 9. do 15. oktobra. Na ovaj turnir Magnus se izravno kvalificirao kao osvajac tri od prethodna cetiri turnira iz Grand Slam serije (Nanking 2009, Korus 2010 te Bazna Kings 2010.) Zajedno s njim na turniru je sudjelovao Anand, kao i najbolja dvojica sahista iz preliminarnog turnira odrzanog rujna u Sangaju. Na ovom turniru su nastupili Vladimir Kramnik, Levon Aronjan, Aleksej Sirov i Wang Hao, a kvalificirali su se Sirov i Kramnik.^[56] Prosjecan rejting sudionika prije pocetka turnira je iznosio 2789 bodova, sto je govorilo da se radi o najjacem turniru u povijesti saha. U prvoj partiji Carlsen gubi crnim figurama u Daminoj indijskoj obrani od Kramnika, sto je predstavljao njegov drugi uzastopni poraz od bivseg svjetskog prvaka, cime mu je broj 1 na svjetskoj rang - listi bio ozbiljno ugrozen. U drugoj rundi novi poraz, ovoga puta od Ananda i to s bijelim figurama u Spanskoj partiji, a sa ovim porazom je Carlsen u trenutnom rejtingu pao na drugo mjesto svjetske liste iza Ananda. U kasnijim partijama Magnus je donekle popravio dojam nakon pobjede nad sirovu, okoncavsi turnir sa 2,5 od 6 bodova, a turnir je osvojio Kramnik s 4 od 6 bodova.^[57] Pocetkom studenog na novoj sluzbenoj rang - listi FIDE Magnusov rejting pada na 2802 bodova, iza Anandovih 2804, cime je sluzbeno zavrsena njegova vladavina kao svjetskog broja jedan. Ovo iznenadno nazadovanje je pokrenulo spekulacije u javnosti o tome da li neke Carlsena aktivnosti, kao sto je manekenstvo za prestiznu nizozemsku marku odjece G-star, odvlace paznju od sahovske ploce.^[58] Magnus je izjavio da ne vjeruje da njegove vansahovske aktivnosti imaju ikakav direktan utjecaj na nesto slabije rezultate, te je izrazio ocekivanje da njegov novi uspon pocinje vec na narednom turniru u Nanjing, gdje je protekle godine ostvario svoj najbolji rezultat u dosadasnjoj karijeri (8 od 10 bodova).^[59]

Uslijedio je turnir u Nanjing, od 19-30. oktobra, a konkurenciju su cinili Anand, tadasnji svjetski broj dva Topalov, Vugar Gasimov, Wang Yue i Etienne bakrota.^[60] Ovo je bio jedini turnir u 2010. godini na kome su sudjelovali, u tom trenutku, trojica vodecih igraca na svjetskoj rang - listi, Carlsen, Anand i Topalov, a ujedno i jedini turnir u povijesti na kome su igrala trojica sahista koji su u tom trenutku imali rejting iznad 2800 bodova. Sa tri uzastopne pobjede bijelim figurama, protiv bakrota, Juea i Topalova, Magnus je stekao rano vodstvo, s ukupno osam uzastopnih pobjeda s bijelima na turniru, racunajuci i proteklu godinu. u 7. rundi ovaj niz konacno prekinut remijem s Anandom, a prvo mjesto je osigurano pobjedom u pretposljednjoj rundi crnim figurama protiv Topalova, sa skorom 6,5 od 9 i drugom pobjedom na turniru protiv bivseg svjetskog broja 1.^[61] Magnusov konacan ucinak je iznosio 7 od 10 bodova (sa sjajnom prosjecnom ocjenom od 2903 bodova), cime je osigurano sudjelovanje na Grand Slam Masters finalu naredne godine. S punim poenom prednosti u odnosu na drugoplasiranog Ananda, cime je Carlsen, u aktualnom rejtingu, povratio svjetski broj jedan.

Na Svjetskom prvenstvu u brzopoteznom sahu u Moskvi od 16-18. novembra Carlsen je branio svoju proslogodisnju titulu. Sa ucinkom 23,5 od 38, zavrsio je na trecem mjestu iza Tejmura Radzab i pobjednika Levona Aronjan.^[62]

Krajem godine, na redu je jos jedna obrana titule, ovoga puta na London klasiku, od 8-15. decembra. Ove godine je konkurencija dodatno ojacana sudjelovanjem svjetskog prvaka Viswanathana Ananda. Ostali natjecatelji su : bivsi svjetski prvak Vladimir Kramnik, najbolji americki sahista Hikaru Nakamura, kao i vodeci engleski igraci Michael Adams, Nigel Short, David Howell i Luk Anand.

Na 74. Sahovskom turniru Tata-Steel igranom od 13-29. januara u Wijk aan Zeeu, Carlsen je osvajanjem 8 bodova iz 13 partija, podijelio drugo mjesto sa Caruanom i Radzabovim. Nakon poraza sa bijelim figurama u devetom kolu protiv Karjakina, nije mogao u naredna cetiri kola stici pobjednika turnira Levona Aronjana, kog je pobjedio u trecem kolu.^[63] U junu osvaja bez poraza 7. Taljev memorijal u Moskvi osvajanjem 5,5 bodova iz 9 partija. Za Norvesku sahovsku reprezentaciju nije nastupio na 40. Sahovskoj olimpijadi u Istanbulu.^[64] Od 1-11. jula u Astani na Svjetskom sahovskom prvenstvu u brzopoteznom sahu, osvaja drugo mjesto u konkurenciji brzopoteznog i blic-saha. Takode na 45. Sahovskom turniru u Bielu, od 21. jula do 3. augusta osvaja drugo mjesto. Mada je dva puta pobijedio pobjednika turnira Wang Haoa, i ostao na turniru bez poraza, zbog pravila tri boda, zauzeo je drugo mjesto, jer je Wang Hao imao vise pobjeda, koje su se na ovom turniru brojale 3 boda.^[65] Grand Slam finale 2012. godine, igrano u Sao Paulu i Bilbau, dobio je Carlsen u razigravanju brzopoteznim sahom protiv Caruana, sa kojim je nakon turnira igranog dvokruznim Bergerovim sistemom, dijelio prvo mjesto sa 17 bodova.^[66] U decembru je pobijedio na 4.Classic turniru u Londonu.^[67]

U januaru je Carlsen treci put nakon 2008. i 2010. godine ubjedljivo je pobijedio na Sahovskom turniru Tata-Steel u Wijk aan Zeeu osvajanjem 10 od 13 bodova.^[68] Na temelju rejtinga, Carlsen se kvalificirao u aprilu za Turnir kandidata u Londonu na kojem je postao izazivac aktualnog svjetskog prvaka Viswanathana Ananda na Svjetskom prvenstvu u sahu 2013. Turnir je zavrsio sa jednim porazom protiv Petera Svidlera, te sa istim brojem osvojenim bodova kao i Vladimir Kramnik, ali zbog veceg broja pobjeda na turniru, u odnosu na Kramnika, Carlsen ju postao izazivac Ananda.^[69] U septembru 2013. u americkom Saint Louisu na turniru The Sinquefield Cup,^[70] pobijedio je na do sada najjacem turniru svih vremena (stanje novembar 2013) 22. kategorije sa prosjecnim rejtingom igraca od 2794,8, osvojivsi 4,5 od ukupno 6 bodova. U novembru, na Svjetskom prvenstvu u sahu 2013. u indijskom Chennaiu nakon deset partija, sa tri pobjede i sedam remija, Carlsen je postao svjetski sahovski prvak sa rezultatom 6,5:3,5.^[1][2]