Den 20 november 1979 ockuperade 500 fanatiska islamister den stora mosken i Mekka, Saudiarabiens och islams heliga stad. Ockupationen leddes av Muhammed bin Abdullah al Qahtani, en sjalvutnamnd Messias. Gruppen stoddes av Libyen. Ockupanterna ville protestera mot den snabba moderniseringen av Saudiarabien. Krav framfordes bland annat pa forbud mot fotboll, radio och TV samt mot kvinnor i naringslivet. Ockupationen vackte avsky i den muslimska varlden. Massiva sakerhetstrupper slog en ring runt islams heligaste plats. Den 25 november hade ockupanterna rensats ut. Utrensningsaktionen kravde manga dodsoffer.