World Trade Center-katastrofen
Den 11 september 2001, klockan 14.48 svensk tid, utsattes USA for den varsta terrorattacken nagonsin i landets historia. Tva flygplan fulla av passagerare kapades och flog med en kvarts mellanrum rakt in i tva av varldens hogsta torn, Twin Towers som lag pa Manhattans sydspets, inte langt fran Wall Street och Frihetsgudinnan. De var en del av World Trade Center-komplexet dar mellan 25 000 och 50 000 manniskor kan ha befunnit sig. Planen var fulla av bransle och fungerade som terroristernas bomber.
Fran de vaningar dar planet traffade borjade manniskor hoppa ut, 400 meter ovanfor gatan. I valet mellan att brinna ihjal och att hoppa mot en saker dod var det minst tio personer som valde att hoppa. Mindre an en timme efter det kraschade ett flygplan in i forsvarshogkvarteret Pentagon, som borjade brinna. Som annu ett led i terrorattackerna kraschade ett fjarde plan i Pennsylvania. Planet var ocksa kapat och pa vag mot Washington och Vita huset. Dubbeltornen stod snabbt i ljusan laga och med en halvtimmes mellanrum rasade de tva tornen. Narmare 3000 personer dog vid attacken mot World Trade Center.
Jaktflyg skickades upp for att forsvara luftrummet President Bush som planerade att atervanda till Washington efter ett besok i Florida andrade sina planer av sakerhetsskal och flogs i stallet med Air Force One till en militarbas. Alla flygplatser i USA stangdes och alla avgaende plan stoppas, nagot som normalt bara sker vid krig. Flygplan pa vag till USA omdirigerades till Kanada.
Nagra timmar efter attentaten sade president Bush: "Ingen ska tvivla pa att vi kommer att hitta och straffa de ansvariga for dessa grymma terrordad". USA pekade snabbt ut att saudiern Usama Bin Ladin lag bakom attentaten. Bin Ladin stred 1979 tillsammans med rebeller mot Sovjetunionen i Afghanistan. Efter det att ryssarna hade dragit sig tillbaka bildade han al-Oaida-natverket, en internationell sammanslutning av islamiska fundamentalister vars framsta fiende var USA.