Six ans apres avoir remporte le Championnat de France des Rallyes sur Terre, Simon Jean-Joseph et Jack Boyere effectuaient un retour ponctuel dans l'Hexagone. Sur les chemins de Lozere, ils decouvraient la DS 3 WRC sur cette surface et progressaient jusqu'a la troisieme place du classement general !

Avec beaucoup d'enthousiasme et de bonne humeur, Simon et Jack retrouvaient l'ambiance du Championnat de France des Rallyes sur Terre. Pour le pilote martiniquais et son copilote normand, l'objectif etait simple : prendre un maximum de plaisir a bord de la DS 3 WRC preparee par PH Sport et chaussee de pneus Kumho.

Samedi matin, l'equipage retrouvait toute la difficulte de ce championnat, avec des reconnaissances limitees a un passage au volant de la voiture de course. << Je decouvrais totalement ce rallye, qui a ete cree en 2012. C'etait particulierement difficile de prendre de bonnes notes lors de cet unique passage >>, confirme Simon. << Je pense sincerement ne pas avoir ete tres bon dans cet exercice. Cela a rendu les choses compliquees pour toute la premiere etape. >>

Eprouvant quelques difficultes a trouver le bon rythme au volant de la DS 3 WRC, Simon perdait egalement du temps en commettant une petite faute dans l'ES3. En fin de journee, il occupait la quatrieme place derriere trois grands specialistes du championnat : Maurin, Cuoq et Baud.

<< Je n'etais pas satisfait de mon pilotage, mais nous n'avons pas baisse les bras >>, poursuit le double Champion d'Europe. << Pour la seconde etape, j'ai essaye de faire un 'reset' et j'ai pris de meilleures notes que la veille. J'ai pu attaquer plus fort et me rapprocher des pilotes de reference, avec des temps a moins d'une seconde au kilometre de ceux qui connaissaient les speciales par coeur. Nous nous sommes faits plaisir a bord de la DS 3 WRC et c'est ce que nous etions venus chercher ! >>

Dans la derniere speciale, Simon passait en troisieme position et il achevait donc le rallye sur le podium : << C'est une belle recompense pour l'equipe PH Sport et pour les partenaires qui m'ont suivi dans cette aventure, mais sur le podium nous pensions surtout a Julien Maurin et Olivier Ural, qui nous ont fait tres peur lors de leur sortie de route. J'ai ete tres heureux de retrouver l'ambiance du Championnat de France et de decouvrir les magnifiques paysages de Lozere. Je dois egalement souligner la qualite des pneus Kumho, qui ont parfaitement fonctionne sur un terrain tres exigeant. >>

Apres cette participation, Simon et Jack devront patienter quelques semaines pour retrouver l'ambiance du WRC. Du 5 au 8 octobre, ils ouvriront la route pour Sebastien Ogier et Julien Ingrassia au RallyRACC Catalunya - Rally de Espana, avec un cinquieme titre mondial en ligne de mire pour les Francais !

Un mois apres leur victoire au Martinique Rallye Tour, Simon Jean-Joseph et Jack Boyere se preparent deja pour leur prochaine aventure ! Les 26 et 27 aout, ils retrouveront la DS 3 WRC preparee par PH Sport lors du Rallye Terre de Lozere - Sud de France. Objectif : se faire plaisir et retrouver l'ambiance d'un championnat remporte il y a deja six ans...

Decidement, l'ete de Simon Jean-Joseph et Jack Boyere est plutot charge ! Il y a quelques semaines, ils remportaient le Martinique Rallye Tour a l'issue d'une course parfaitement maitrisee et placee sous le signe du renouveau du sport automobile sur l'ile caribeenne. Cette semaine, ils sont a pied d'oeuvre en Allemagne, pour la dixieme manche du WRC. Ouvreurs de Sebastien Ogier et Julien Ingrassia, Simon et Jack auront donc la lourde responsabilite de verifier les notes des quadruples Champions du Monde avant leur passage dans les speciales.

Le week-end suivant, c'est dans le sud-ouest de la France que le duo poursuivra ses aventures rallystiques. Quatrieme manche du Championnat de France Terre, le Rallye Terre de Lozere sera donc marque par la participation de l'equipage sacre en 2011.

<< Je n'ai pas hesite lorsque l'opportunite de participer a cette epreuve s'est presentee >>, affirme Simon. << J'etais ravi de notre collaboration avec PH Sport au Martinique Rallye Tour et je reprendrai avec plaisir le volant de la DS 3 WRC, cette fois sur la terre ! Il s'agira d'une totale decouverte, d'autant que je ne connais pas ce rallye qui est apparu en 2012. >>

<< A chaque fois que nous montons dans une WRC, les sensations fortes sont au rendez-vous. Il faut une concentration a 100% pour aller vite avec ces voitures, mais c'est quelque chose dont nous ne pouvons pas nous lasser >>, confirme Jack Boyere, le fidele copilote de Simon depuis 2000.

La liste des engages du Rallye Terre de Lozere a fiere allure, avec sept WRC et quatre R5. Les trois generations de World Rally Cars Citroen seront d'ailleurs representees, avec la Xsara (Rousset), la C4 (Cuoq, Feraud) et la DS 3 (Maurin, Baud, Durbec et... Jean-Joseph).

<< Compte tenu de notre manque d'experience de la voiture et de l'epreuve, un tel plateau inspire forcement l'humilite >>, declare Simon. << Mais nous ne venons pas avec un objectif de resultat. Nous voulons avant tout nous faire plaisir et retrouver l'ambiance conviviale et sympathique du Championnat de France. Ensuite, tout dependra de la vitesse a laquelle je me mettrai dans le rythme pour exploiter le potentiel de la voiture. Comme souvent sur la terre, les performances seront aussi conditionnees par les ordres de depart et la meteo. >>

La DS 3 WRC de Simon Jean-Joseph et Jack Boyere portera les couleurs de la Martinique, d'EasyDrift, de Long Horn, de la SODIVA et de la Marina du Marin. Parrain du projet Geno, Simon portera pour la premiere fois les couleurs de cette association, creee pour sensibiliser le public sur les maladies neuromusculaires et ameliorer la prise en charge des patients au sein du CHU Martinique.

Le Rallye Terre de Lozere se disputera en deux etapes les 26 et 27 aout. Samedi, le depart de l'ES1 sera donne a 11h08 et la journee se terminera a partir de 18h08, apres six speciales totalisant 71,4 km. Dimanche, les cinq speciales (75,9 km au total) s'enchaineront a partir de 10h46. L'arrivee sera jugee sur la Place du Foirail de Mende a partir de 16h11.

En participant au Martinique rallye Tour, Simon Jean-Joseph aura contribue a relancer l'interet pour le rallye en Martinique aupres des fans et des medias.

En terminant sur la plus haute marche du podium, il n'a pas decu ses nombreux admirateurs, meme si, a l'arrivee il mettait en avant, plus que la performance sportive, l'ambiance festive et le bonheur d'evoluer avec une super auto sur des routes particulierement selectives : << Le parcours est vraiment magnifique. Je n'ai pas vu un kilometre de chrono qui ne soit pas interessant au point de vue technique et plaisir de pilotage. Disposer ce week-end avec la DS3 WRC d'une voiture extremement performante etait un atout qui m'a permis de gagner mais surtout de redecouvrir des sensations magiques. Cote performance, il a fallu ne rien lacher, car s'il a perdu du temps suite a une paire de choix de pneus mal adaptes, notre ami Jeffrey Panton a imprime un rythme tonique jusqu'a l'arrivee >>

A preuve, une belle frayeur dans l'ultime epreuve speciale pour le solide Jamaicain : <>

Terminant sur la troisieme marche du podium, le jeune Steeven Orosemane, se fit remarquer dimanche par ses talents d'acrobate sur des routes pluvieuses, placant sa modeste Twingo R2 a deux reprises dans le sillage immediat de la DS3 WRC de Simon Jean-Joseph sur les feuilles de classement . Un signe en forme de passage de temoin ? C'est en tout cas le message que l'ambassadeur du sport automobile en Martinique voulait delivrer a l'arrivee : << Il est encore bien trop tot pour savoir si je serais de la partie au MRT l'an prochain, mais j'ai le sentiment de pouvoir passer en toute confiance le relais aux plus jeunes generations. Steeven Orosemane semble avoir le potentiel pour marcher sur mes traces, quant au Martinique Rallye Tour Sodiva Edition, s'il faudrait-il concentrer un peu plus le parcours dans le temps, Willy Nallamoutou est clairement sur la bonne voie. >>

En tout cas, pour sa part, Jeffrey Panton est deja partant pour la prochaine edition et a promis de faire venir avec lui quelques pilotes des Barbades.

Communique Martinique Rallye Tour

C'est un moment que les supporters reclamaient depuis longtemps : Simon Jean-Joseph sera bientot de retour au volant d'une voiture de rallye sur les routes de << sa >> Martinique ! Accompagne de son copilote Jack Boyere, le double Champion d'Europe sera au depart du Martinique Rallye Tour (21-23 juillet), au volant d'une DS 3 WRC portant les couleurs de Citroen SODIVA. Au-dela de la dimension plaisir, Simon accompagne a sa facon la montee en puissance de cette nouvelle epreuve, qui reunit tous les atouts pour briller sur la scene internationale.

Au cours de sa carriere professionnelle, Simon Jean-Joseph a porte les couleurs de la Martinique aux quatre coins du monde. Mais pour le public insulaire, les occasions de voir evoluer << son >> champion s'etaient faites plutot rares. Fin 2004, pour feter le premier titre de Champion d'Europe, Hugues de Chaunac et l'equipe Oreca avaient mis sur pied une participation au rallye des Champions, que Simon avait remporte devant une foule en delire. << C'est vraiment un des souvenirs les plus poignants de ma carriere >>, confirme Simon. << La veille du depart, une parade dans les rues de Fort-de-France avait rassemble plusieurs dizaines de milliers de personnes. Toutes proportions gardees, j'espere revivre certains de ces moments de communion avec le public sur le MRT. >>

MRT, comme Martinique Rallye Tour ! Creee en 2016, cette jeune epreuve est consideree comme le socle du renouveau du sport automobile en Martinique. Trace au coeur d'un triangle forme par Le Robert, Gros-Morne et Le Marigot, le parcours se compose de quatre speciales, parcourues dans les deux sens a deux reprises chacune. Soit 146 km chronometres sur quelques-unes des plus belles routes de la Martinique.

<< J'avais suivi avec interet la premiere edition du Martinique Rallye Tour et m'etais dit que ca pourrait etre sympa d'y participer en 2017 >>, rappelle Simon. << Lorsque j'ai evoque l'idee avec mes partenaires, ils ont tout de suite adhere au projet. Je tiens donc a remercier SODIVA, Credit Agricole, Pneus Cash, UCAR, CAP-Motul, La Marina du Marin, Mondial Pare-Brise et Long Horn pour leur soutien. Tous ensemble, nous serons presents pour accompagner le developpement de l'epreuve. Il y a en Martinique une veritable culture du sport automobile, mais nous manquons d'equipements pour que les jeunes puissent se lancer et pratiquer. Dans la mesure ou nous n'avons pas de circuit, les competitions routieres constituent l'unique alternative. Avec le MRT, nous avons une belle epreuve, qui rassemble toutes les forces vives de la Martinique. En faisant grandir cet evenement, nous pouvons le hisser parmi les rendez-vous incontournables de la Caraibe. >>

En effet, l'affiche du MRT s'annonce deja comme un match au sommet caribeen ! A ma gauche, Simon Jean-Joseph, double Champion d'Europe et triple Champion de France, ancien pilote officiel pour Subaru, Ford, Renault et Citroen. Il s'aligne sur une Citroen DS 3 WRC, preparee par l'equipe PH Sport.

A ma droite, Jeffrey Panton, le pilote de la Jamaique, le roi du Sol Rally Barbados ! Il est engage sur une Ford Focus RS WRC 06, identique a celle qui faisait le bonheur de Marcus Gronholm. Le moteur deux litres est plus puissant et plus coupleux que le 1.6 de la Citroen, mais cote liaisons au sol l'avantage va a la machine francaise...

Tous les ingredients sont reunis pour du grand spectacle, comme le confirme Simon : << Jeffrey est un mec en or, genereux dans la vie et derriere le volant. Lorsque je lui ai soumis l'idee de participer au MRT, il n'a pas hesite longtemps ! Je crois que nous allons bien nous amuser et nous aurons l'objectif de faire plaisir au public. Ensuite, que le meilleur gagne... >>

Du 21 au 23 juillet, le Martinique Rallye Tour s'annonce donc comme le rendez-vous incontournable des passionnes de sport automobile. Toutes les infos seront bientot publiees sur le site martiniquerallyetour.com, ainsi que sur la page Facebook de l'epreuve.

Simon Jean-Joseph to compete at the Martinique Rallye Tour, SODIVA edition!

It has been a long time coming for his many supporters but Simon Jean-Joseph will very shortly be back behind the wheel of a rally car on the roads of his native Martinique! Alongside co-driver Jack Boyere, the two-time European Champion will be competing at the Martinique Rallye Tour (21-23 July) in a DS 3 WRC sporting the colours of Citroen SODIVA. In addition to enjoying his return to action, Simon hopes to boost the growing popularity of this new event, which has all the qualities needed to make a name for itself on the international scene.

Throughout his professional racing career, Simon Jean-Joseph has flown the flag for his native Martinique all around the world. However, for his home fans, opportunities to see << their >> champion in action have been relatively few and far between. At the end of 2004, to celebrate the first European Championship title, Hugues de Chaunac and the Oreca team arranged to take part in the Rallye des Champions. Simon won the rally, sending the local fans wild. << It's one of the most poignant memories of my career, >> confirmed Simon. << The day before the start, there was a parade in the streets of Fort-de-France and tens of thousands of people came out to watch. I would love to experience some of those special moments again, albeit on a smaller scale, and bond with the fans at the MRT. >>

Of course, MRT stands for Martinique Rallye Tour! Created in 2016, this fledgling event is regarded in many quarters as the platform on which motorsport can re-establish itself in Martinique. Held on roads within a triangle formed by Le Robert, Gros-Morne and Le Marigot, the route features four stages, each contested twice, in both directions. The rally therefore covers a total competitive distance of 146km on some of most beautiful roads in Martinique.

<< I followed the first edition of Martinique Rallye Tour with interest and said to myself that it would be nice to take part in 2017, >> recalled Simon. << When I discussed the idea with my partners, they were immediately interested in backing the project. So I'd like to thank SODIVA, Credit Agricole, Pneus Cash, UCAR, CAP-Motul, La Marina du Marin, Mondial Pare-Brise and Long Horn for their support. Together, we'll all be involved in supporting the development of the event. In Martinique, there really is a lot of interest in motorsport, but there is a shortage of facilities for young people to get involved and start racing. Insofar as there is no race track on the island, road racing is the only alternative. With the MRT, we have a great event, which is supported by all the key players and stakeholders in Martinique. By developing this rally, we can help it to become one of the unmissable events in the Caribbean. >>

Sure enough, the MRT line-up already suggests that we are in for a heavyweight Caribbean clash! In the red corner, Simon Jean-Joseph, two-time European Champion, three-time French Champion and former works driver for Subaru, Ford, Renault and Citroen. He will be driving a Citroen DS 3 WRC, prepared by the PH Sport team.

In the blue corner, Jeffrey Panton, the Jamaican driver, the king of the Sol Rally Barbados! He will be competing in a Ford Focus RS WRC 06, identical to the one made famous by Marcus Gronholm. The two-litre engine is more powerful and has more torque than the Citroen's 1.6-litre engine, but when it comes to chassis and suspension systems, the advantage rests with the French car...

We have all the ingredients necessary to serve up a great show, as confirmed by Simon: << Jeffrey is a great guy, big-hearted in life and behind the wheel. When I suggested taking part in the MRT, he didn't take long to make up his mind! I think we're going to have a lot of fun and we'll be aiming to put on a good show for the fans. And well, may the best man win! >>

Scheduled for 21-23 July, the Martinique Rallye Tour looks set to be a must-see event for all motorsport fans. Full details will be available shortly on the website martiniquerallyetour.com, and on the event's Facebook page.

Deuxiemes a deux petites secondes du vainqueur, Simon Jean-Joseph et Jack Boyere ont anime la 25e edition du Rallye de la Barbade ! A bord de la Ford Focus RS WRC08 confiee par John Powell, l'equipage double Champion d'Europe a pris beaucoup de plaisir sur les routes de l'ile caribeenne.

Evenement majeur du calendrier barbadien, le SOL Rally Barbados debutait des le 24 mai avec le << King of the Hill >>, un prologue permettant de determiner l'ordre de depart du rallye proprement dit. Quatriemes de ce premier exercice, Simon Jean-Joseph et Jack Boyere retrouvaient avec plaisir le comportement et les performances d'une World Rally Car.

Vendredi dernier, la course debutait avec deux passages dans la super speciale de Bushy Park. Empruntant le trace sinueux utilise en decembre dernier par la Course des Champions, ce chrono n'etait pas representatif de la suite des hostilites.

<< Avec une bonne centaine de kilometres chronometres pour une vingtaine de speciales, ce rallye s'apparentait a un sprint >>, notait Jack Boyere, tout aussi heureux que Simon de l'opportunite offerte par John Powell. << Avec des speciales de cinq kilometres en moyenne, il etait evident que la moindre seconde perdue serait difficile a rattraper. >>

Samedi matin, Simon devait batailler avec des reglages trop durs lors de la premiere boucle de trois speciales. Apres un passage par l'assistance, le Martiniquais haussait le ton avec de meilleurs chronos. La suite de la journee etait pourtant perturbee par quelques soucis de freins et une rampe de phares detachee dans la boucle nocturne !

Samedi soir, a l'issue de l'ES13, Simon pointait au troisieme rang, a sept secondes de Jeffrey Panton et Paul Bird. Quatrieme, Toni Gardemeister etait relegue a plus de trente secondes de la Focus.

Avec une confiance accrue, SJJ haussait son niveau d'attaque le dimanche. Enchainant les meilleurs temps, il passait Paul Bird avant d'echouer a 2''1 de la victoire, decrochee par Jeffrey Panton.

<< Evidemment, j'aurais prefere gagner comme tout bon competiteur, mais le bilan de ce rallye est tout a fait positif >>, declarait Simon Jean-Joseph apres l'arrivee. << Je ne me suis jamais lache a 100%, parce que je n'avais plus pilote sur asphalte depuis une quinzaine d'annees, mais aussi parce que je ne voulais pas risquer d'abimer la voiture de John. J'ai la satisfaction de ne pas avoir commis la moindre erreur et d'avoir anime la course face a Jeffrey et Paul. Je remercie notre equipe de mecaniciens, qui s'est beaucoup investie pour que nous ayons la meilleure voiture possible, et je salue les Barbadiens pour leur accueil. Il y avait vraiment une ambiance de folie au bord des routes, a tel point que nous entendions le public crier depuis la voiture ! Nous avons pris enormement de plaisir ce week-end et j'espere que je n'attendrai pas quinze autres annees avant de revivre cela ! >>

Simon Jean-Joseph has great fun in the Barbados Rally!

Simon Jean-Joseph and Jack Boyere finished just two seconds behind the winner after injecting a large dose of excitement into the 25^th Barbados Rally. The double European Championship crew really enjoyed themselves on the roads of the Caribbean island at the wheel of the Ford Focus RS WRC08 entrusted to them by John Powell.

The SOL Barbados Rally is THE big event on the island's calendar. It began on 24^th May with the King of the Hill, a prologue that determines the starting order of the rally. Simon Jean-Joseph and Jack Boyere were fourth and they were delighted to rediscover the behaviour and the performance of a World Rally Car.

Last Friday, the rally kicked off with two passages through the Bushy Park super special held on the twisty layout used last December by the Race of Champions, so the times were not representative of the battle to come.

"With around around hundred timed kilometers comprising twenty stages this rally is basically a sprint," smiled Boyere who was just as delighted as Jean-Joseph by the opportunity given to them by John Powell. "With stages of five kilometers on average, it was obvious that it would be difficult to pull back the slightest second lost."

On Saturday morning in the first loop of three stages Simon had to cope with a setup that was too hard. After a quick passage through the service park, the man from Martinique upped the pace setting the fastest times. The rest of the day was perturbed by brake problems and a ramp of lights that fell off in the night loop!

On Saturday evening after SS13 Jean-Joseph was in third place seven seconds behind Jeffrey Panton and Paul Bird. Toni Gardmeister in fourth was over 30 seconds behind the Focus.

Jean-Joseph was now feeling more confident and he went pedal to the metal on Sunday. He set a string of fastest times and overtook Paul Bird failing to snatch victory, which went to Patton, by just 2.1 seconds!

"Obviously I'd have preferred to win like any good racer, but overall it's been a very positive rally," said Jean-Joseph after the finish. "I didn't let myself go 100 per cent as I hadn't raced on tarmac for around fifteen years, and also because I didn't want to risk damaging John's car. I'm very satisfied that I didn't make any mistakes and that I added excitement to the race against Jeffrey and Paul. I'd like to thank our team of mechanics who really made a big effort to give us the best possible car, and I'd also like to thank the Barbadians for their welcome. The ambiance at the side of the roads was really wild to the extent that inside the car we could hear the public shouting! We had great fun this weekend, and I hope that I won't have to wait another fifteen years to enjoy that experience again!"